作为观察员参与气候谈判是公民社会游说政府、吸引媒体及交流信息的重要手段。每年的联合国气候大会是各国政要、谈判官员的聚会，也是世界各地关注气候变化的非政府组织的聚会，2007年12月的巴厘会议也不例外。
事实上，巴厘会议是历史上规模最大的一次联合国气候变化大会，共有来自188个缔约方的官方代表、349个非政府组织成员及全球530家媒体的工作人员参加，可谓盛况空前。
在巴厘会议上的作用
2007年是当之无愧的“气候年”，这一年气候变化议题受到了前所未有的广泛关注。全世界行动起来，为应对气候变化做贡献，是各国公众普遍的呼吁，也是巴厘会议召开的舆论、政治背景。应该说，公民社会所代表的广大公众的愿望，是非政府组织能在气候大会上发挥作用的基础。
联合国的气候谈判是各国或国家集团从自身利益出发，博弈计较的场所。相比之下，公民社会的关注点普遍超脱单纯的国家利益，而是追求全球的气候保护、社会公平公益。来自世界各地的非政府组织的积极参与，给常会因为利益冲突而陷于僵局的国际谈判增添了紧迫感和使命感，仿佛时刻在提醒各国代表“全世界都在关注着这个会！气候未来在您手中！请为保护地球而努力！”
与此同时，公民社会也是各国公众了解大会进程的重要渠道。非政府组织的立场，在很大程度上影响着各国媒体对于大会的报道。因此当非政府组织给予一国代表团负面评价，比如揭露其阻挠某一部分的谈判进程，该国公众通过媒体了解到其政府在国际谈判中的“不良”表现，这种公众舆论的压力增加了任何谈判代表团采取“不合作”态度的成本，对于推进谈判的顺利进行是非常有用的。
气候行动网络（CAN）每天评出的“今日化石奖”，专门是为这一天在谈判中表现不佳的国家代表团设立，得此奖的代表团即成为当天的一大笑柄。
监督谈判的同时，各国非政府组织形成的网络也是各种关于谈判进程的信息的重要流通渠道。通常各国的非政府组织会和其国家代表团保持联络，然后来自不同方面的信息会在各种非政府组织内部的会议上分享，再有选择性的传播到各国政府代表团、媒体或其他人员。除了传播信息，非政府组织有时也会策略性的制造信息。每当谈判陷入僵局，非政府组织的灵活性和创意，所起到的这种润滑作用就显得格外重要。
除了口头传播，CAN也将这些信息汇集成简报“Eco”，每天上午在会场内发放。“Eco”从公民社会的视角，总结了一天的谈判进程，并就当天最热门的话题发表评论文章。由于其时效性强、观点公正、分析专业，成为很多代表团每天必读的刊物，其影响力可见一斑。
同时在媒体宣传这方面，非政府的优势也是显而易见的。为了使自己的诉求被国家谈判代表们听到，或是为了引起各家媒体的注意，各个非政府组织可以说是使出全身解数。除了通常的组织新闻发布和边会，几乎巴厘会议的每一天，都会有非政府组织在会场内外上演富有戏剧性的行动。有的装扮成北极熊或企鹅，有的请来歌舞表演，有的组织上街游行，总之是五花八门，妙趣横生。巴厘会议期间恰逢《京都议定书》的十周年生日，国际环保组织绿色和平制作了巨大的生日蛋糕，日本环境大臣欣然接受为大家切蛋糕的邀请，当天的会场四处飘逸着奶油蛋糕的香味。
公民社会内部的挑战
公民社会在参与气候谈判方面所扮演的积极作用，已经越来越得到各方的肯定。巴厘会议达成了“巴厘路线图”，取得阶段性成果。但要在2009年底，就下个阶段全球应对气候变化的协议达成共识，接下来的谈判任务还很艰巨。公民社会要在接下来的过程中发挥作用，就要迎接更大的挑战。
气候变化是个包罗万象的议题，越来越受到全球公民社会的广泛重视。参与这方面工作的非政府组织类型，由一开始以环保组织为主，在近几年内扩散到扶贫组织、贸易组织等等。从地域上来看，越来越多发展中国家公民社会的参与，也在为这个议题的讨论带来更多的视角。
这么多不同组织的参加，构成了气候领域公民社会的“多样性”，大家分工互补。但由于各个组织的背景不同，自我定位不同，在气候变化问题上的观点和策略会有些差异，这为公民社会的内部协调增加了困难。
其中最大的挑战，便是平衡发达国家（“北方”）的公民社会和发展中国家（“南方”）的公民社会在气候谈判中的不同。目前，气候领域的公民社会立场及工作方法多以发达国家的非政府组织为主导。对于国际性的非政府组织，也是多以发达国家办公室为主导。发展中国家的公民社会参与的时间比较短，自身能力建设还需完善，再加上资金、专业等方面的局限，以及文化、语言等方面的差异，真正使自己的“南方视角”受到同样的重视，还有很大难度。但如果这个问题不能得到很好的解决，公民社会参与国际谈判所提倡的“公平性”也只能是空谈。
好在这个问题已经受到了关注，越来越多的公民社会项目或活动都在强调“南方参与”；公民社会间的能力建设项目也越来越丰富。关于未来的发展，我们还须拭目以待。
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