在国际助老会的支持下，四川、陕西和湖南的部分农村地区将成立老年人的自助组织。这个为期三年的项目目的是给老年人提供安全和有保障的生活，同时提高当地的老年人健康服务。
“老年人一直是贫困人口中最贫困的，而且老年人中贫困人口的比例也比其他人群要高。对目前农村老年人来说，严重和持续的贫困是一个主要的问题。”Christopher Eldridge，国际助老会亚洲区域代表如是说。
在这个项目设计阶段的参与式调查发现贫困和健康状况差是很多老人反复提出的主要问题，并且二者明显相关。“贫困的生活导致不健康，这在很大程度上限制了去治疗。随后身体不好又限制了老年人去挣钱，因此他们陷入了一个恶性循环。成年子女流动进城后也不能象传统做法那样对老年人提供照顾，特别是那些体弱和不能从事任何生产的老人来说更是如此。”
对于独自在“空巢”家庭的老人来说生活特别困难，这些人大部分是妇女。她们在照顾别人一辈子后，一般比她们的丈夫长寿。因此这个项目将对这些寡妇投入特别的关注。
当地的老年人协会被认为是鼓励相互帮助和动员当地资源的潜在方式，老年人协会同时也可以提供一个提供外部支持、信息和技术的机制。一旦这样的组织成立，就将开始对当地老人协会领导和社区领导的培训课程，这些协会也会得到收入增收项目的启动金，可能包括小额信贷。
同时，老年人及其家庭会得到与老人相关的健康培训，相关的培训也会提供给包括乡村医务工作者（赤脚医生）在内的当地医疗服务机构。
随着项目的发展，在10个县35个项目点的经验基础上，也计划召开地方性和全国性的关于老年人贫困和健康的政策研讨会。欧盟委员会资助的75万欧元将占项目费用的75%。
助老会从1997年开始在中国开展项目，主要是通过位于泰国清迈的亚洲老年人培训中心开展活动。在中国，跟医学院和健康培训中心合作，培训了数百名与老年人健康和社会照顾相关的专业人士。一些毕业学员继而在中国开办了短期的培训课程，开展一些健康和社会照顾的试点项目。
由于以前的工作，这个新的项目跟包括中国老龄委以及四川、陕西和湖南省的老龄委在内的中国机构构建立了伙伴关系。此外，合作机构还有长沙中南大学护理学院、西安交通大学的护理系和四川大学的老年人健康和培训中心。
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