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一个很睿智的人曾经告诉我上月末，数以万计报名参加了本年度纽约马拉松赛的赛跑选手都收到了一封来自于纽约道路跑步者（New York Road Runners）组织的主席兼行政长官，玛丽·威顿伯格（Mary Wittenberg）的邮件。
威顿伯格想让这些参赛者认识一位已为人熟知的人——演员爱德华·诺顿（Edward Norton）。但她的邮件里并没有提到“好莱坞电影明星”这样的字眼。相反，她恳请赛跑选手们共同加入由诺顿和他的三个同伴五月份开始运作的一个社交网 络。这个社交网络，她说，有可能使慈善筹款发生彻底变革。它就是Crowdrise.com。
“他们建立了一个很棒的平台，确实帮助我们扩大影响。”威顿伯格说。此次马拉松赛为今年慈善工作筹款达到2620万美元的记录，相当于每1英里筹款 100万美元，她说，这应该部分归功于Crowdrise。本次筹款额将超越2009年的2400万美元及2008年的1850万美元。
至于诺顿，她补充道：“你应该看看他出现在我办公室白板前的场景。说真的，爱德华和我一样痴迷我们的传播载体——马拉松赛。而我从来没有这样评价过一个人。”
是的，诺顿是一位赛跑选手，对此后续将作更多的介绍。这位两次奥斯卡提名者——因出演绿巨人的至交，或曰，聆听布拉德·彼特解释拳击俱乐部首条规则的人而被世人所知——同时也是一位终生致力于技术和慈善事业的信仰者。
他知道大部分人们并不通过网络进行慈善捐款；他们开支票。但他和他的同伴坚持认为，Crowdrise是急躁、迟钝和好脾气的混合体，并以此改变人们的习惯，尤其是年轻人的习惯。
“过去60年代的人们意识到他们可以通过集会形式表达他们对所关切问题的看法。”但如今，诺顿说，社交网络给人们提供了一种新的方式，那就是广纳群众，发挥人多力量大的作用。不仅如此，他说，它还可以帮助使用者通过他们支持的事业表达自己思想。
诺顿补充：“我们在Crowdrise里一直尝试要表达的一件事就是树立旗帜。举起拳头。宣示自我。”
Crowdrise的目标是使项目筹款不仅变得简单，同时充满乐趣。你只需要不到一分钟的时间建立一个网页来支持你所关心的事件。然后，无论捐赠款 额多少，朋友和家人都可以应邀成为赞助商。你无须参加马拉松赛。你可以在施粥所里当义工或者做任何你喜欢的事情。但威顿伯格已经将她的邮件发给了 33，000名美国的赛跑选手，并且很快将给其他地方近27，000名赛跑选手发同样的邮件。她希望每一个11月7日参加纽约马拉松赛的人都能通过 Crowdrise进行慈善活动。
一旦你的Crowdrise主页被建立，任何人都可以向其捐赠并加入你的行列。
Crowdrise并非唯一一个进行网上筹款的网站。网络上也有少数这样的网站，其中以Firstgiving.com最为有名。但Crowdrise是不同的，它的建立者和使用者称，因为在很大程度上，它试图建立一个像Facebook.com那样的社区。
他们的口号听上去不太客气——其中一句是，“如果你并不回馈，没有人会喜欢你。”Crowdris也对有游戏意识的人具有吸引力。使用者争夺奖品，他们筹得的每一元钱可为他们赢得分数，所得一定分数后可为他们赢得Crowdrise社区成员的投票权。
7月31日，Crowdrise分数排行榜的最高得分者们赢得了一系列奖品，包括两台苹果笔记本电脑，一部Kindle电子书，一部任天堂游戏机以 及两张价值500美元的礼品券。“我们发起Crowdrise以来，发现最让人意想不到的事情之一是人们对他们所得的分数非常热衷。”另一位合伙人罗伯 特·沃尔福（Robert Wolfe）说。（其他两位合伙人分别是沃尔福的哥哥，杰弗利，以及电影制作商桑娜·罗伯特逊，她曾经制作电影“太坏了”和“一夜大肚”。）
Crowdrise和它与纽约马拉松赛的合作关系都萌生于同样一件事，那就是去年的马拉松赛。诺顿为了给肯尼亚的马赛野生保护基金会（Maasai Wilderness Conservation Trust）募集捐款而参加了该次长跑。
沃尔福兄弟最近变卖了他们的公司——网上零售店Moosejaw.com，并在寻找一些新的挑战。他们协助诺顿和他的团队创建了一个互动网站。在 2008年巴拉克·奥巴马在总统竞选中使用的网上筹款设备的启发下，这个互动网站希望让诺顿的支持者们在团队探索过程中获得参与感，从众感。
每天捐赠者的竞赛情况都是通过诺顿在Twitter的帐户进行公布的。结果是：两个月之内为基金会募集了120万美元，这笔资金可以支持280，000英亩野生保护区。
诺顿说这次经历使他懂得社会网络可以具有“创造性而并非只是无意义的闲聊”。建立Crowdrise是希望任何人都可以做诺顿做的事情，并且在这个过程中交到新朋友。
作为一个企业而并不是非营利性的组织，这个网站的建立只花了不到8%的捐赠数额，其中还包括2%的信用卡费用。“我们需要相当的规模才能使它运作起来，”罗伯特·沃尔福说，“但我们是从长计议的。”
演员塞斯·罗根正在使用Crowdrise为阿尔茨海默氏症疾病研究募集捐款。弗利（Flea），红辣椒乐队的贝斯手，在努力尝试为年轻人的基础音乐教育建立支持。
但Crowdrise团队同样欢迎并不出名的使用者——像27岁的海梅豪（Jaime Haughey），一位住在阿宾顿（Abington），麦斯(Mass)的MBA失业学生，以及33岁的阿曼德·达比（Amanda Darby），一位在英国布里斯托阿德曼动画工作的模型师。海梅豪和达比，这两个对非洲有着共同热爱的人，在网站上认识了彼此。
在还没有见面的时候，他们经常在Skype上聊天——他们正在计划到肯尼亚马赛野生基地做志愿者的行程，可能定在2011年。
Crowdrise“将我们联系在一起，使我们互相支持，互相帮助。”海梅豪在邮件里说。他已经为五个慈善机构筹得将近9000美元，都是由许许多多小至5美元的捐助额积攒起来的。
几个小时之后，当太阳在英格兰的地面上升起，达比补充道，“在Crowdrise出现之前，筹款是一件困难的、乏味的事情，犹如逆水行舟，举步维艰。但她说，“Crowdrise把集资变成了一件需要个人亲力亲为的事情。”
来源：Amy Wallace, September 4, 2010, http://www.nytimes.com/2010/09/05/business/05proto.html?_r=1
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本文标题：Crowdrise.com:把网络筹款变成乐趣的创新实践
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