拥有一双健全的眼晴是多么重要，毋庸置疑。但事实上，全球72亿人口中，有超过三千万人失明，接近两亿人患有视觉障碍。换句话说，全球每二十个人中就有一个失明，每三到四个人中就有一个患有视觉障碍。这些问题大部份都集中在亚洲，而全球两成的失明人口，都是在中国。
在失明的人群中，女性更加深受其害。世界卫生组织数据指出，女性占到全球失明人数的三分之二的，每三个失明人士中，就有两个是女性。
为什么女性无法获得与男性同等的治疗机会？原因很简单，男性在传统上是一家之主，一般家庭又重男轻女，所以男性掌管财政，女性病人不一定能够获得治病机会。而这种歧视从起跑线上已经开始：出于男女不平等，当小女孩和小男孩同时患上眼病时，女孩得到治疗的机会普遍较低。在发展中国家，一般有眼病的孩子接受教育的机会就很有限，失明女孩更加得不到重视。
你知道吗？80%的失明是可以避免的。也就是说，每五个失明案例中，有四个根本不必要承受暗黑之苦。
什么是可避免的失明﹖例如白内障，一个十五分钟的手术就可以让人重见光明。还有在中国已经不构成问题的沙眼，其因细菌感染而起，所以抗生素与改善卫生状况便能防治。
但是女孩的需求往往被忽视了，仅仅因为她是女孩。国际眼科组织弗雷德•霍洛基金会在非洲布隆迪(Burundi)遇到的一个案例令人叹息。三岁女孩萨瑟莉亚一出生便因白内障而失明，遭到父母遗弃，幸好奶奶愿意照顾她。萨瑟莉亚只能整天躲在家里黑暗的角落。
布隆迪全国只有三名儿童眼科医生。幸运的是，“霍洛基金会”帮助萨瑟莉亚联系上了其中一位，萨瑟莉亚接受手术后成功复明。目前带着眼镜的她希望长大了时能够去上学。她的奶奶说，如果萨瑟莉亚没有遇到医生，她很可能活不过五岁——这正是许多落后地区失明儿童的命运。
同样，如果家里有人患上眼病，必须负责照顾的，也是女性。
住在云南澜沧县的罗娜六已经七十岁了，她身形消瘦，头上包着小数民族头巾。她的家不大，天地在家的后方，猪栏就在门口两步，家里养了几头猪。娜六的双眼因白内障而失明接近一年了。从前无论是煮饭还是洗衣服，娜六都能自己做。可是眼晴出问题以后，她便无法照顾自己，不能再下田了。就算在家里走动，也需要十五岁的孙女李娜倮看护。娜倮刚初中毕业，从来没有离开过村庄，她最大的心愿，就是去城里的酒店或饭店打工，但这个愿望也只能搁浅，因为她得留在家照顾奶奶。
联合国指出，每个人，不论男女，都应享有接受优质教育的机会。但男性享有的权利，往往比女性更多。试想，如果萨瑟莉亚能够上学，李娜倮能够在城巿打工，她们的面貌会多么不同。在发展中国家，孩子每接受多一年的教育，就能多赚百分之十至二十的工资，这将直接改善国家的经济发展。而世界银行的数据也显示，当女孩接受多一年的中学教育，一生收入能增长百分之二十五。更重要的是，这些优势会“遗传下去”。当这些女孩成为母亲，她们也会给孩子更健康和富裕的生活。
芝古是霍洛基金会在非洲培训的首位女医生。她说：“女性在肯尼亚要当上医生，绝不容易！”她是一所医院的主治医生，当病人见到是女医生时，都会难以置信，离开病房去询问自己是否入错病房。
但芝古努力让自己成为行业里的领头羊，致力于改变别人的命运。她是东非少数能为儿童动眼科手术的医生。
“在肯尼亚，如果你学习成绩好，通常会成为医生或者工程师。我很喜欢自己的工作，一点也不后悔。我参观过一所眼科诊所后，便决定专门修读眼科。我见过很多失明人士走路，在一个15分钟的手术后，他们第二天便行动自如了。这实在太神奇了，让我立志帮助更多的人。”
芝古是三个孩子的母亲。她把母爱都传递给了病人：“我曾医治过一个12岁的男孩。手术后他终于看得见了，但他没有笑。为什么呢﹖原来他很小就得了白内障，从来都看不见东西，不知道如何利用脸部肌肉来表达情绪。看着他我觉得特别悲伤。患有眼病的孩子必须尽快做手术，否则他们会错过许多美好。”
谁能给患眼病的女性一个更美好的未来﹖教育与投入是必须的。提供针对小学女生和农村妇女的眼病筛查、加强教育工作等，都将大大减少女性患上可避免的盲症，增加她们接受教育和创收的机会，提升经济和社会发展。一年一度的“三八”妇女节，请勿忘记她们的医疗需求。
