相信你我对新闻片段中印度火车的「盛况」并不陌生，车厢外有无数人想坐上火车，有的一手握扶手、一脚踏楼梯，只有半边身留在身厢，有的索性直接坐上车顶。印度人口稠密的程度，可见一斑。要养活这个超过12亿人口的国家，粮食供给自然是首要面对的课题。
目前，印度有2/3的人口于乡郊工作，当中大部分务农为生。但印度农业的效率长期低下，缺乏技术支援，令印度的农民长期生活于贫困之中。
另外，农民的环保意识薄弱，滥用水资源导致农地失去可持续性，长远加剧贫农及粮食问题。意识到这个关乎国家前途的问题，Krishna Mishra(克里希纳.米希拉)决定于2009年成立eKutir农村管理服务有限公司，一间支援农民的企业。
亲历饥荒之苦
出生于印度东部沿海一个贫困邦分，长年经历饥荒、旱灾、洪水，米希拉自小就切身地感受到贫穷的惨况。但米希拉的父亲没有因为贫穷而自暴自弃，反而热心助人，年幼的米希拉耳濡目染下，亦开始积极参与义务工作。
米希拉对70年代印度面对的旱灾和饥荒印象尤其深刻，在灾难中看到百姓应对灾难来临的那种无助感。他深深感受到食物供应问题对百姓，特别是贫苦大众的影响，因此对农业产生了浓烈的兴趣。
米希拉于大学攻读政治学系，主攻政治体系与农业的关系。毕业后，他加入印度的国家农业及发展银行(NABARD)，与社区的互助组织和农民团体紧密合作。
在NABARD工作23年，完成的项目无数，但他仍觉得未实践到自己的抱负，反而意识到现有市场及政府框架的局限，希望透过结合他的知识和网络，利用科技寻求突破。
(米希拉(中)创立印度首间B型企业eKutir。来源：eKutir Facebook)
科技改善农民生计
刚成立的eKutir，首先针对农民忽视的生态系统，以及剥削式的发展策略，开展了为期一年的土壤测试和养份管理计划。
eKutir联同6个在地的微型企业家和300个农户合作，透过eKutir提供的技术，分析土壤状况，让农户向微型企业家购入各种适合的农业投入，如种子、农药、肥料、贷款等等。
这个先行项目取得双赢，微型企业家向农户提供产品服务，取得收入;农户则透过分析和适当投入资源，提升效率。
米希拉进而推出了一个更全面的计划，名为PIE。PIE全名为Participatory IT-enabled Entrepreneurial-driven，或译作参与性科技驱动创业，以科技的模式，促成熟悉在地社区的微型企业家，有效地帮助农民解决与耕作无关的作业，如融资和销售等问题，令农民能专心耕作，走出贫困。
eKutir首先将研发的平台软件以约6,000港元(约23,835台币)的价钱售给微型企业家，然后微型企业家就利用这套软件，了解农场在营运上的挑战，并记下农作物的状况。
农民面临的挑战将经过网上平台，与相关的企业或团体联系起来。例如农场需要增加人手，农民可经eKutir的微型企业家使用平台进行招聘，令农民可以免却亲自张贴街招、聘请劳工的烦恼。这能协助农民专注于耕作，亦令农场的运作更有效率。
eKutir于2016年6月正式取得共益企业认证，是印度首家获得认证的共益企业(或称B型企业)，进一步承诺透过其商业模式改善社会。在共益企业认证的过程中，eKutir总体分数高达140分，比合格标准高出60分之多。而其中「顾客」一栏，eKutir超越绝大部份的共益企业，取得60分。
(eKutir于2016年6月取得B型企业认证，获得总分达140分，高于合格标准60分之多。来源：仁人学社)
农民收入提高一倍
「顾客」一栏的评分准则中，清楚说明是以公司产品能否以「解决社会问题为目标」，有效地推广「公共效益」和「帮助弱势社群」。
eKutir的营运模式，使到最终三方得益，eKutir不但能以向微型企业家售卖软件为自己创造利润，亦为熟悉在地情况的微型企业家，创造就业机会，农民亦因为有eKutir而为自己的农场增加产能。进而有效地协助解决印度的粮食问题，因此能取得高分。
eKutir在短短的几年间，已扩张至印度6个邦份，服务3,000条乡村，60,000名农户及有500多名微型企业家加盟。农业产量有效提升2成，成本降低3成，提升农民的收入高达一倍之多。eKutir计划扩张到印度的其他邦份，以至其他南亚和东南亚国家，如孟加拉、柬埔寨等。
现在，eKutir也与国际知名的品牌合作，推出更创新的产品，希望能够将印度农民的生产力进一步提高。eKutir自2011年就跟英特尔公司合作，合力研究以资讯及通讯科技，改善农民的收入、生产力、农田的可持续性。
这个计划的过人之处，就是在于它创新地引入了一个去中央化、无风险和透明的渠道为农民提供服务。这个模式己经受到米希拉的前僱主国家农业及发展银行所接纳，并大力推广。
社会理念创造更大商机
作家赛门.西奈克曾讲过：「人们购买的不是你的产品，而是你的理念。」一间通过共益企业认证的企业，意味着获得严格认可，对社会有着正面影响。因为现在的消费者比以前更看重企业对社会的付出，期望企业能负起社会责任，消费者的取态直接关系到企业的利润。
诺贝尔经济学奖得主罗伯特.席勒就曾经讲过：「我认为，共益企业将比其他类型的企业获利更高。」高盛的一份报告亦指，以共益企业所崇尚的永续发展模式所经营的企业，会受市场以「实际行动回报」。
虽然eKutir直到最近期才成为共益企业，但凭着eKutir建立起的往绩和藉着共益企业的认可，有望更能获得印度的其他邦份，甚至邻近国家的接受，打入更多的市场，创造更大的社会效益。
