"2020了，这个时代，大学生、中学生的活动比以往任何时代都丰富：科研、竞赛、模拟联合国、志愿者... 但又比任何时代都扭曲：
做志愿者成风、没有哪个学生没做过志愿者，然而形式大于实质，带着圣母心做短期志愿者，不要说没有给别人带去帮助，可能还添了麻烦却不自知；
做科研做学问的人则沉迷于论文发表在什么级别的期刊、忘了做学问到底是为了什么——正如《奇葩说》上，高晓松炮轰清华博士：“一个名校生走到这里来，一没有胸怀天下，二没有改造国家的欲望，反而问该找什么工作？你觉不觉得自己愧对清华十几年的教育？”
到底是我们做活动的方式错了，还是出发点就错了？"
1:
被误读了的出发点：“背景提升”
“背景提升”是中国教育圈这些年出现并受人热炒的概念。什么是背景提升？
“留学专家”会说：申请留学的时候，因为国外的学校不止看英语考试分数、GPA等“硬指标”，还看学生之前做活动的“软实力”，所以现在随着留学竞争越来越激烈，学生一方面要刷分，另一方面要做课外活动——也就是“背景提升”。
这么说，背景提升是一个新事物？
如果不留学，背景提升就跟我们没关系？
小南想说：OMG！NO!
新瓶装旧酒，它的老名字叫“素质教育”。拜托，只会考试的学生不只国外学校不要，我们国内也不要好吗——以前我们管这样的学生叫“高分低能”。教育本来就是要为社会培养人才，它对人的要求自然是多方面的——一个优秀的人才，要能在社会里发光发热，自然不能是只会考试。
所以，留不留学，青年学生都需要背景提升——都需要努力变成一个综合素质更强、更优秀的自己。
2:
背景提升的方向：一个优秀的人到底是什么样子的？
怎样才是一个优秀的人才？自古到今，从国内到国外，大家提出了许多的鉴别标准——他们没有一个只关心考试分数、甚至几乎不关心考试分数：
蜀相诸葛亮在《知人》一文中提出了自己的识人七法，即“一曰，问之以是非而观其志；二曰，穷之以辞辩而观其变；三曰，咨之以计谋而观其识；四曰，告之以祸难而观其勇；五曰，醉之以酒而观其性；六曰，临之以利而观其廉；七曰，期之以事而观其信。”
曾国藩提出识人三要点：有无独立之志，有无胆识，是否有恒。
哈佛大学在官网上写了他们要的学生是“individuals who will inspire those around them during their College years and beyond”（能在大学期间和之后积极影响身边人的人），并具体提出他们会看growth and potential（成长潜力），interests and activities（兴趣和活动），personal characters（个人性格），contribution to the harvard communities（对哈佛社区的贡献）。
▲哈佛大学官网对于人才的要求
很显然，无论是一个学校的招生官还是一个招聘单位的HR，看到一份简历，除了考试分数，要看学术经历——能看出做研究的能力、甚至是一个人的学习能力；要看实习和社会实践经历——能看出在现实环境中克服困难、完成工作的能力与经验，要看团队合作经历——能看出是否能与别人协作、进而推测其情商，要看公益活动经历——能看出是否有帮助社区和世界变得更好的社会责任感、看出一个人的品性，也就是说这是否是一个“好人”，要看兴趣爱好——能看出这是否是一个有趣的人、跟他相处起来是否愉快。
因而，背景提升跟留学申请无关，而是全人教育的必然。对于当代中国青少年而言，无论打算去国内还是国外深造，又或者打算去哪里就业，我们都需要从过于重视考试、分数的中国应试教育中走出来，为自己“背景提升”，或者“背景丰富”（小南觉得这样说更准确）——让自己成为一个更优秀、更全面、从而对这个世界更有价值的人。
出发点被误读了，那么当然方式也会被误读。
这两年，许多人问小南，背景提升是不是做学术科研最好？背景提升是不是做公益最好？背景提升是不是实习最好？
我想，看到这里你已经找到了答案——那些都只是背景提升的一个方面，你没有办法说哪个最好，就好像要组装一辆车、你没办法说轮胎最好还是方向盘最好。
而就如文章开头所讲，如果你割裂地看待“综合素质”，甚至只沉迷于局部，很容易走入误区，成为一个爱心泛滥却不专业的志愿者，或者成为一个沉迷于“专业”却为了写科研论文而写科研论文的“学霸”，或者成为一个简历精致而灵魂苍白的“精英”。
如果硬要说的话，背景提升就是要我们成为一个综合素质强的人，因而，牢记学习的初心、综合性强的活动，当然才是更好的。
这就是为什么，在小南眼里，小南家的项目是最好的背景提升活动（以下为广告时间，大家坐好，小南要卖瓜了，不过，这个瓜跟一般的广告有点不同噢，不信往下看）。
3:
其实就是在回答你：最让人“wow”的背景提升活动应该是什么样的？
因为中南屋认为，不要急匆匆去做“志愿者”，只有先学习和了解一个问题，我们才可能去解决这个问题；只有我们先做足功课，我们才可能真正帮助别人。无论是要做野生动物保护项目，还是贫民窟女性赋权项目，中南屋的学生都要学习desk research、定性访谈、定量数据采集等研究方法，学会搜集资料、交叉检验信息，大胆假设、严谨求证，去获得某个相对客观的答案，形成学术性作品。
"我所在的小组选择的课题源自联合国的十七个可持续发展目标，重点关注华人企业对于柬埔寨当地就业情况的影响，调研资料汇集了柬埔寨当地工人填写的问卷，柬埔寨高知群体（来自当地NGO组织）的访谈记录，还有当地较有代表性的华人企业家的口述资料，最终整合为一份26页的定量研究报告。
——柬埔寨一带一路海外调研项目
李同学（浙江大学 英语&金融专业）"
▲中南屋往期学员作品，发表在国内外知名期刊平台
▲中南屋学员在埃塞俄比亚外交部进行采访，了解一带一路对于中非关系的影响 来源：中南屋
一直以来，中南屋倡导我们要用专业的知识去解决关于世界可持续发展的某个问题，也因此，我们的项目都关注公益话题：贫穷、性别平等、环境保护... 而这也是今天世界顶级大学鼓励的——
无论是文科、理科、商科、工科，我们学习知识不是为了成为一个精致的利己主义者，不是单纯为了找一个工作、去赚更多的钱，而是去为了用知识帮助他人、帮助这个世界变得更好。
在这个维度，中南屋的项目可以体现你的社会责任感、你为社会的未来带来贡献的可能性。
"在今年的九九公益日，中南屋学员，联合腾讯公益、爱德基金会，为守护世界上最后的北方白犀牛发起公益众筹，在不到2个月的时间，学员们一共号召到6299人参与捐款，一共筹集到人民币59,655.25元，为保护区的巡逻队提供了宝贵的设备经费支持。
此外，九九公益日的另一小组，联合中国生物多样性保护与绿色发展基金会，为印尼红毛猩猩保育及热带雨林生态保护发起众筹，截至目前，共筹集18,792元。该项目还在持续进行中。"
"在肯尼亚的马赛传统部落，有很多女孩面临着割礼的迫害，而在以前，往往只有西方的NGO为他们伸出援手。
于是，在几年的时间里，中南屋亲自带领数十位中国青年，深入村庄了解马赛女孩真实的生活和挑战，亲手为她们修建起了“马赛女孩救援中心”，并多次开展商业实践。希望这些女孩在这里能够有足够安全的空间，去争取自由，去追逐自己想要的生活。"
在项目中，学生不会坐在象牙塔里，更不会被小心翼翼地保护。相反，他们会接触最真实的社会：
他们会在条件并不那么舒适的环境里自力更生，他们将体验采访被拒绝的真实情景从而意识到世界没有那么理想，他们会带着圣母心以为自己能改变世界却发现自己无能为力，他们会意识到慷慨激昂开始一件事情容易、持之以恒完成一件事情难，他们会遇到各种各样的人、颠覆自己以为是真理的一切——他们将陷入迷茫，他们将必须学会在迷茫中找到方向。
在这个维度，中南屋的项目可以体现你已经看到了象牙塔外的世界，经过了逆境和挫折，准备好仰望星空的同时脚踏实地。
"对于一直活在安逸状态的我来说，
从小喂下去的都是蜜，
很想吃一些真实。
——缅甸华人幸福感海外调研项目
Jenny（香港大学金融硕士）"
▲ 中南屋调研小分队在秘鲁的亚马逊雨林深处进行艰苦的走访调研。走出了舒适圈的他们，正努力守护着雨林生态保护最后的希望。来源：中南屋
小南非常理解，走出自己的舒适区，去从0开始开展一个调研，是一件具有相当难度的事情：
在陌生的环境中大量学习，理解与自己不同的文化，克服许多挑战，在很短的时间内去完成一个真正可以发表的成果，或者是基于调研结果去发起一个公益项目——这件事情，即便对于工作后的大人来说都很难，何况是大学生、中学生？
然而正是如此，在这个维度，中南屋的项目可以体现你克服困难的勇气和能力，可以昭示你主动开拓的领导力，可以展示你未来的潜力。
"在为期十天的实地调研中，我们采访了金边的中国房地产投资商、中资纺织厂老板，央企代表和华人商会代表；我们穿越柬埔寨的农村地区到达西哈努克，在途中拜访了受中资建设项目影响的偏远社区；我们还在西港发放了近百份问卷，采访了数十位华人个体户和当地NGO代表。各种经历在这十天中交织重叠，有些相互印证，有些又相互排斥。
——柬埔寨一带一路海外调研项目
乔同学（南开大学）"
▲ 中南屋学员在柬埔寨的街头采访当地的华人，收集最真实的华人看法 来源：中南屋
每次的项目，学员都需要与别人协作来完成——而且是跨地区、跨文化的协作。
学生们需要与自己小组的队员合作，需要与非洲、南美文化不同的本地人合作，需要与利益诉求、行事风格迥异的企业抑或公益组织合作，需要学会换位思考，并最终实现“合作共赢”。
在这个维度，中南屋的项目可以告诉别人你是一个很好的团队协作者，一个具备同理心、换位思考能力，能包容不同、求同存异的人。
"这是一段发现自己、挑战自己、突破自己的经历。我一直觉得自己大学期间好像没学会什么，但是通过这次调研发现了一个很厉害的自己，这是我对自己的一个很高的评价了~我发现自己能够很好的扮演一个组长甚至是一个组内活跃气氛的积极分子的角色，也能够很好地使用自己所学的知识来丰富调研的内容，所以也更加相信自己可以去面对未来更多的挑战和困难。
——非洲华人社区远程调研项目
韩同学（中山大学国际政治专业）"
▲点击视频可看： 中南屋学员用镜头记录下在肯尼亚为割礼而抗争的女孩故事。从脚本构思到视频拍摄、剪辑，其中有无数次的讨论、磨合、修改，背后是视频组4个高中生的齐心协力，和守护非洲弱势女孩的真实心意。
最后，也同样重要地，中南屋的项目是有趣的项目——不亚于任何独特爱好。
比起在实验室或者图书馆里写论文，比起在办公室里西装革履地上班，来一场说走就走的旅程，去到世界上一个有趣的地方，与一些有趣的人，做一件有趣的事情，你独一无二的经历将令翻阅简历的人眼前一亮——
想想招生官或HR的感受吧，看着几千份简历，越看越翻白眼：噢又是辩论赛冠军，噢又是模联，噢又是写论文，噢又是名企实习，这些“优秀的人”也优秀得太千篇一律了吧！太无聊了吧！诶，这个中国孩子去非洲捡垃圾去了？这个听上去很特别很有趣！
千万不要小瞧“有趣”这个评价的分量，一个有趣的人能够带给身边人快乐——在这个维度，中南屋的项目会让你成为一个有趣、有故事的同学，一个别人愿意和你一起吃饭、一起当室友的人。
"这次非洲的经历可以说是我人生最特别的经历了。调研的主题也是非常不同寻常：垃圾回收处理行业和零工经济。这个主题既包含了我所需要的经济元素，也把一个比较大而泛的topic局限在了一个比较具有研究意义的环保领域。因为环保是近几年的热门话题，这显然也为我的申请文书写作提供了很有质量的素材。
——#肯尼亚垃圾分类和回收#调研项目
学员Harrison（杭州外国语学校）
2020年录取至范德堡大学经济学专业"
悄悄告诉你们，中南屋的黄老师哥大毕业后，拿到了一家顶级咨询公司纽约办公室的面试。他是中国同学中唯一一个拿到这个机会的，然而他的简历里并不像其他中国学生，没有一堆“在某牛逼咨询公司实习”，全都是“在厄瓜多尔做了什么课题”“在秘鲁做了什么课题”“在巴西做了什么课题”。黄老师问面试官怎么会要他，他们说：因为你的经历看上去很有趣。
▲中南屋创始人黄泓翔的传奇经历，被联合国和平大使珍古道尔女士点赞。
也正是这样的经历，启发黄老师创建了中南屋吧——就跟哈佛大学网站上说的那样，去给更多人带来积极影响。
中南屋的口号是see the world，make it better。前者指的是通过调查、研究、学习去看世界，后者指的是带着公益心去帮助世界变得更好。
因为“学术性”，中南屋的项目并不是简单的“做志愿者”和“圣母心泛滥”；因为“公益性”，中南屋的项目也不是“为了做科研而做科研”。
因为要从象牙塔走到社会上，因而它是社会性的；因为学生要走到社会上还要尝试让世界变得更好，它必然充满挑战；因为要解决挑战，我们需要与人合作，才有成功的可能；明明这么折腾、我们偏要走上阻力最大的少有人走之路，这又让我们有趣、让人不住好奇。
在发现更大的世界的过程中发现更好的自己，这可能是这个世界上当前最好的背景提升活动之一了。
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