研究生开学第一课：改变学习观念，考试已经不再重要
王德华
今年的《动物生态学》又开课了。第一次上课的人数还不少。
每一年都会有新的期望，期望选课的同学们能够从课程中学到点东西，期望他们在思想上、理念上能够有所改变，符合研究生培养的大目标。
所以每年的“绪论”课，一般都会给学生们聊点课程安排和学习要求。
说的最多的是“思想意识上要改变，学习态度上要改变”。首先，研究生不能读成“大五”；其次，要记住研究生阶段考试成绩已经不重要了。那什么重要呢？能力最重要！所以研究生学习是主动的学习、有意识地学习、思考地学习。
学习生态学一个重要的目的是加强责任感！面对当今日益恶化的环境，每一个生态学者都应该除了自己去践行生态保护活动，更有责任去给大众普及生态学知识。生态学不是简单的科学，但应该成为每个人的科学。
思考习惯和思考能力，是学人必须具备的素养。读书，要思考。听课，要思考。所谓思考，就是脑子要动起来，活跃起来。努力把新的知识消化吸收，把学过的知识串起来。对某个问题，某个疑问，突然有一天有了豁然开朗的感觉，这就说明提高了。
研究生是创造知识的，所以思维能力也是需要加强训练的。思维能力训练，很大程度上是逻辑训练。生态学研究需要博物学知识，观察认识大自然中的变化规律。根据自然现象提出科学假说。根据假说进行实验设计。事物间的相关关系、因果关系，都需要严密的逻辑推理和实验验证。实验科学最重要的是证据，也就是数据。数据的获得和解读需要关注时间尺度和空间尺度，需要考虑近因和远因两个方面。生物学现象，与物理现象不同，不是简单的“是与不是yes or no ”的问题，有How 问题，也有Why 问题。
生态学的研究方法包括野外观察研究和实验室研究两个方面。野外观察是最重要的，是第一位的，是发现科学问题的根本方式。由于条件的限制，一些影响因素的作用机理需要在实验室控制条件下完成。随着野外实验技术的发展，在野外自然条件下能够进行实验处理（或实验控制），是比较理想的发展发现。大自然才是真正的生态学实验室。
关于学习方法，送给学术一句话：思想一类的内容是需要理解的，事实一类的内容是需要牢记的（Ideas need to be understood, Facts need to be memorized）。
关于思维方法，也送给学生一句话“知道西红柿是水果是知识，知道不能把西红柿放在水果沙拉中是智慧” （Knowledge is knowing that tomato is a fruit, Wisdom is not putting it into a fruit salad）。研究生阶段，智慧才是最重要的。
