英国电视媒体是构建英国社会形态、向海外传输英国价值观的重要力量。英国电视节目很受欢迎，总让人感到在一股活力下的社会担当。
在英国，BBC从创办以来就一直是电视广播业的老大，虽然秉承一贯的公共服务原则赢得了尊重，但是过于强调教育性和严肃性，对大众有一种高高在上的气势。到了1950年代，商业性质的独立电视台（ITV）成立，打破了BBC的垄断局面。ITV播放和制作娱乐性和商业性较强的节目，其宗旨是，观众喜欢什么就放送什么。大众文化的特点之一就是容易产生劣币驱逐良币效应，ITV的做法事实上导致了观众的欣赏品位有所下降。针对电视受众日益庸俗化，英国政府委托英国产业联盟主席皮尔金顿成立调查委员会，旨在对英国广播电视的发展进行评估并提出建议。该机构关注商业电视的过分盈利和低俗化，其立场更倾向于关注社会价值。但是也兼顾了视角的均衡，其成员来自社会各方面，包括工会成员、大学教师、演员、企业家、职业技术人员、运动员、家庭主妇等。
经过调查，这个委员会发表了报告，指出独立电视台ITV过分追求商业利益，其节目内容狭窄、庸俗，排斥严肃节目，损害了电视媒体的公益性，应该对日益低俗的大众趣味负责。同时，报告赞扬了BBC的公益性和专业性，在受到ITV的挑战以来，BBC坚持公共服务立场，通过增加轻松幽默和快节奏的节目来改变其刻板的形象，并继续提升节目的品味，以此吸引高端受众。该报告在褒贬的同时，还得出一个结论，认为电视是长期影响社会道德、思想观念的重要因素之一，因此要格外注重电视对塑造社会道德、引领社会风尚的作用。由此，该委员会建议商业电视台的管理部门“独立广播电视管理局”对下属电视台节目进行约束。
这种约束并不是简单的一纸限娱令，而是通过合理安排，用多引导少限制的方式来促进ITV增强文化性和严肃性，减少重复的莺歌燕舞。比如，管理局规定ITV在黄金时段要有三分之一的非虚构类严肃节目，这样一来，原来简单娱乐的节目就被挤出黄金时段，空出的时间开始播放新创办的时事类节目《十点新闻》、调查类节目《本周》等，同时增加了具有社会观察和思考性质的纪录片。ITV因转变而更加多元，更具竞争力，这迫使BBC也探索各种革新，从而更具活力。
从这个案例可以感受到，英国素来拥有对媒体精英性和批判性定位的传统，即使是对电视这样一个大众化媒体，这样的期待也不例外，这对一个社会的良性运转是有益的。更具有启发意义的是，英国对这一传统的维护，不是简单地由政府充当精英和批判者，而是委托给某一组织，通过该组织的调查讨论，形成较客观的报告，提出建议，再由监管部门给出合理的调整政策。虽然皮尔金顿委员会的调查，针对的是商业动机过分强的节目充斥荧屏，但是并没有排斥娱乐节目和商业广告，而是与政府一起建立一套净化电视、提升节目质量的策略。这使BBC和ITV形成良性竞争，电视台和媒体投资者与社会得到了双赢。这里的启示是，要让媒体创新，就要遵从媒体发展规律，使其保持商业性和公益性的统一。英国的电视监管部门，避免直接出面，委托的调查者都从大众中来，是比较有社会责任感的人士，保证了政策来源的客观性和权威度；出台的政策并不是一刀切的不许播，规避了一管就死的风险。
其实英国人不仅要让电视干净，也要让电视好看。这可能符合英国人一贯的作风——在严肃的外表下，有着不平静的内心。一直以来，英国人都在以打动了自己心灵的东西，打动着世界。英国人在古典时代为世界贡献了戏剧精神，在工业时代贡献了侦探推理传奇，这两种传统在今天仍然闪光，以《唐顿庄园》和《神探夏洛克》为代表。传统与现代的良好结合，是英国电视人创新的一条成功路径。他们相信19世纪的夏洛克在21世纪并不过时，可以通过当代元素复活他的聪明和冒险精神。
近些年，除了这些风靡海外的电视剧，影响更大的是歌舞节目、选秀节目。最有名的是《英国达人秀》《英国之声》，前者是英国人原创，后者的版权购买自荷兰，但是影响力要远远大于《荷兰之声》。《X元素》《认真来跳舞》《童声》等节目除了在本国保有较高收视率外，在海外也有一定影响力。这些节目的成功不仅因为绚丽的舞台、用心的设置等精良制作手段，还因为各种新奇的点子，让人屡屡感觉耳目一新。反其道而行之是创新的基本思维，或者说在一种思路成为流行时，就要适时地生成不同的甚至相反的思路，在不断调整中产生创新。当别人都在通过运营成熟的公司包装制造明星时，推出平民草根就会吸引受众，因为这里体现着真实的价值；当不剪辑、零距离的镜头充斥荧屏导致“真实”泛滥时，经过筛选和大量前期加工的节目又会胜人一筹，因为电视媒体是一个公共资源，是要占据受众时间的，这里体现了媒体的自律原则。
选秀节目刚开始出来时很受欢迎，因为可以满足受众实现自我梦想的心理。比如《英国达人秀》第一季的成功做法是，让胖乎乎的收银员保罗·波茨不加修饰地站在评委面前，不自信地说：“我要唱普契尼的歌剧”，这时镜头对准几位评委，他们露出了很不屑的表情，可是当选手的嗓音响起，评委们瞬间被征服了，一位评委甚至流下了眼泪，保罗也从此征服了世界。这些有巨大落差的细节都不是表演出来的，但是，一个其貌不扬的小人物只要不放弃对艺术的热爱，其天分迟早会放出光芒，这种信念是可以通过有意味的镜头语言呈现的。
当类似的做法反复运用时，受众就会感到乏味和厌倦，因为第一次、第二次运用表现了诚意，第n次以后就成了对受众的刻意迎合，受众会感到这是媒体对一夜成名模式的复制，是功利心的驱动，同时会感到被媒体愚弄感情，就不再买账了。受众通过选择权影响媒体，媒体就要不断做出改变。英国电视制作人非常明白这一点，所以他们的创新不是靠搏出位等低劣手段来吸引眼球，不是靠惯性运作敷衍观众，而是时刻保持对观众和社会的敏感度，尊重受众的智商，适时地引导一些话题，既满足受众趣味，又时不时地带来一些刺激。这种创新的动力来自于对社会的负责。
尽管2009年BBC曝出了老牌媒体人的性丑闻事件，让公众大跌眼镜，因为这与BBC从创立起就以公众立场、坚守良心和关怀弱势群体原则格格不入。但是从英国电视运作一些成功案例中可以看出，媒体创新需要有强大的自信，需要政府、媒体、公众多方的良性互动，每一方都明白互利共赢的道理，遵守各自的底线，尊重公共原则，才可以为创新提供一个基本的前提。
