俗话说，水火无情。每一次火战，场面都极为惊心动魄，其结果也都极其惨烈。因此，作为军事理论家的孙子，一再强调慎战。在《火攻篇》当中，孙子再次提出：“非危不战。”只有到了生死存亡的关头，才选择战争，否则，能避免的战争，尽量避免。因为战争实在是太残酷了。尤其是火战，会给人带来极大的心理阴影。
孙子曰：凡火攻有五：一曰火人，二曰火积，三曰火辎，四曰火库，五曰火队。行火必有因，烟火必素具。
“火人”，火攻的目标是对方的人马。
“火积”，火攻的目标是对方的粮草等物资。
“火辎”，火攻的目标是对方的辎重。
“火库”，火攻的目标是对方的仓库。
“火队”，火攻的目标是对方的行军通道或者运输设施。
“行火必有因”，是说实施火攻，必须有火攻的各种条件。比如天气、地理环境等条件。如果是潮湿天气，或者风向不对，火攻就无法实施。
“烟火必素具”，引火的器材平时必须有备。因为火攻的使用频率很高，所以，火战的各种器材也应该成为一种常用军备。
孙子接着讲了实施火攻的最重要的两个天气条件，一个是燥，一个是风。孙子说：
发火有时，起火有日。时者，天之燥也；日者，月在箕、壁、翼、轸也。凡此四宿者，风起之日也。
“发火有时”的时主要指的是季节，也就是天气干燥的季节。因此火攻的最佳季节是秋冬季，比如赤壁大战就发生在冬季。“起火有日”的“日”指具体的时间点。孙子认为，最佳的时间点是月处在“箕、壁、翼、轸”这四个位置的时候。原因是，月亮处于这个四个位置的时间点，起风的几率高。
古代的天文学和星占术密切相关，所以二十八宿不仅是一个天文学的概念，而且是一个占卜预测学的概念。
古人把天球分为四个大的区域，分别是东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武，每一个区域有七组恒星。加在一起，一共是二十八座星宿。
箕是东方七宿之一，壁是北方七宿之一，而翼、轸属于南方七宿。在四宿当中，唯一没有西方七宿。
那么，当月亮运行到这四座星宿附近的时候，是不是真的多风呢？我们既没有证伪的证据，也没有证实的证据。因此我们无法确认，这种说法是否有道理。在没有证据的情况下，我们不能武断地下结论，或者认为这是一种迷信，或者认为这是一种科学的阐述。
不管怎么说，至少孙子认为，这种方式有道理。
凡火攻，必因五火之变而应之。火发于内，则早应之于外。火发兵静者，待而勿攻，极其火力，可从而从之，不可从而止。火可发于外，无待于内，以时发之。火发上风，无攻下风。昼风久，夜风止。凡军必知有五火之变，以数守之。
凡是火攻，必须根据五种不同的火攻情况，而采取不同的应变策略。
第一种，火从敌人内部点燃，等火势起来的时候，一定要在敌人的外围有应对策略。
第二种，大火着起来以后，敌人很安静，并没有显现出慌乱。也许是敌方的士兵训练有素，也许是敌方将领早有防范措施，也许是其他的情况。等到火势达到极盛，能攻则攻，不能攻就停止。
第三种，大火如果从敌人的外围开始烧，则无需等待内应，只要机会恰当，就可以实施火攻。
第四种，火攻要选择好风向。根据当时的风向，我方要处于上风，而使敌方处于下风。火借风势，向敌人的方向燃烧，我方军队顺着火势的方向打击敌人。
第五种，如果白天风刮了很久，那么晚上很可能就不会持续。所以是否运用火攻要慎重。
指挥军队，必须根据不同的情况，采取不同的策略。所谓“以数守之”，意思是严格遵守各种规律，包括天气节律、地理环境，敌我双方军队的情况，以及当时的各种主客观条件，等等。
……
在《火攻篇》的最后，鉴于火攻的残酷性，孙子提出了“非危不战”的主张。
夫战胜攻取，而不修其功者凶，命曰费留。故曰：明主虑之，良将修之。非利不动，非得不用，非危不战。主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战；合于利而动，不合于利而止。怒可以复喜，愠可以复悦；亡国不可以复存，死者不可以复生。故明君慎之，良将警之，此安国全军之道也。
孙子认为，通过战争的胜利，攻取了敌人的土地或者城池，如果不能修其功，反倒是一件坏事，这种状况叫作“费留”。 “费留”就是等于白费，早晚胜利的成果还会溜走。那么，如何修其功呢？也就是对占领地做好治理，修当地的民生，修自己在当地的人缘。比如，刘邦在攻取关中后，撤军到城外，与当地的父老约法三章。这就是修功。
孙子说，这个问题贤明的君主会慎重考虑，当作重要的大事，而作为一名优秀的将领，则要去完成这样的修功。不过，吴军在攻克楚国的都城之后，没有这样的明主和良将，所以，吴国的军队很快被赶出了楚国的都城。
接着孙子点出了这一篇的主题：“非利不动，非得不用，非危不战。”如果无利可图，不会有所收获，不要轻易用兵，不是到了一种危险的境地，不要轻启战端。
作为一国之主，不能因为愤怒而兴师出兵；作为三军统帅，不能因为生气而率军作战。符合我方利益就行动，不符合我方利益，就停下来。
为什么？因为战争不是儿戏。愤怒了，可以转怒为喜；生气了，可以重新找回快乐。但是如果打仗打败了，“亡国不可以复存，死者不可以复生”。国家没了，就没了；人死了，就死了。不再有挽回的机会。所以，作为贤明的君主，要慎之又慎，作为优秀的统帅，要保持高度的警惕。这才是安定国家、保全军队的正道。
