崇祯皇帝自缢以后，明朝政权并没有完全消亡，很多皇室宗亲以及文武大臣都逃到了南方，并且由福王朱由崧在南京建立了南明政权。不过南明仅仅维持了39年，便被清军所灭，为何南明没有像南宋那样能延续百年呢?很多人都觉得南明的处境和南宋相似，实则不然。南明政权有着十分严重的内部问题，而且清军在当时也拥有极强的战斗力，根本就没给南明扎根的机会，从而被快速消灭。
南明与东晋、南宋的情形比较相似，都是华夏民族遭到当时的异族入侵，北方疆域沦陷而跑到江南建立的延续政权。那为何东晋与南宋能延续百余年国祚，而南明却扛不住呢?
原因一：南明的帝位之争不断，始终没有建立较为有效的中央政权。
自北京失陷、崇祯帝自缢之后，南京虽有完整的官僚人员配置，但并没有能迅速建立能获得广泛认可的政权。崇祯帝虽然殉国，但皇子们却下落不明。在皇子们的下落被弄清之前，南明政权的合法性就会遭到质疑，也就不会得到广泛拥护。其后，南京与北京也都出现了“崇祯太子案”，就使得福王政权在政治上陷入了被动。
福王政权覆灭之后，南明更是各地为政。浙江抗清义军及明朝官绅拥立鲁王朱以海监国，福建的郑芝龙拥立唐王朱聿键在福州登基称帝，两个政权谁也不服谁(鲁王与唐王，分别是朱元璋的第十子系与第二十三子系)。其后，又有“唐桂之争”，双方甚至为帝位而兵戎相见(桂王是万历帝的第七子系，按法理应由桂王朱由榔承继皇位，但福建的郑氏拥立唐王系称帝在前)。甚至广西的靖江王王朱亨嘉也想黄袍加身(靖江王系是朱元璋之侄朱文正之后，按宗法根本不具备继统的资格)。
而反观东晋与南宋，晋元帝司马睿与宋高宗赵构的地位都比较稳固，并没有受到强而有力的挑战。即便宋高宗时期，发动了苗刘兵变，也是逼迫宋高宗将皇位禅让给其三岁的皇太子赵旉(赵构的独生子)。故而，晋元帝司马睿与宋高宗赵构作为华夏政权的延续，不但得到江南地区的广泛认可，也是北方汉人心中的唯一正统所在。
原因二：明朝的党争，促使了南明政权的分裂。
南明的最为关键时期是定都于南京的福王政权，而南京一带的江南地区，是东林党的势力中心。可是，而东林党与福王系却素有仇怨。明朝万历时期，有“国本(太子)之争”，万历帝很疼爱郑贵妃生的儿子朱常洵(福王)，想废长立幼、立朱常洵为太子，遭到了东林党的极力反对而最终未果。在崇祯帝殉国、皇子们下落不明之后，无论从继位法理上，还是从客观条件上(其时朱由崧逃难于淮安，是离南京最近的近亲藩王)，都该立福王朱由崧(朱常洵之子)。
但是，东林党却主张“立贤”，想拥立潞王朱常淓(万历帝之侄)为帝。表面上是为了江山社稷，实际上却完全是东林党的私心作祟。明朝对藩王的限制极严，藩王“贤与不贤”很难断论。而古代皇位继承制度之所以要坚持“立长不立贤”，就是要有效避免皇位争夺。而东林党却在此时主张“立贤”，就是给早已混乱不堪的国家再度添乱。从朱常淓的后来表现来看，也并不比朱由崧贤能。
东林党之所以不愿意让朱由崧嗣位，是因为在东林党派大臣的心中有过不去的槛。东林党在万历时期好容易才赢得了国本之争，其对手就是郑贵妃--福王朱常洵，而如今再拥立朱常洵之子嗣皇帝位。一方面，等于说东林党的当初努力白费了。另一方面，东林党人也害怕福王朱由崧的政治报复。
结果，却为马士英提供了可趁之机，做了福王政权的定策元勋。东林党人虽不得不承认既成事实，但背地里却使坏，甚至希望福王政权垮台。当南京出现了太子案时，东林党人一口笃定南京出现的太子是真太子，其目的就是要否认掉福王政权的合法性(实际上，北京的太子是真，却被多尔衮以假太子处死;而南京的太子是假，却被东林党人笃定为真)。
原因三，吴三桂、孔有德、尚可喜、耿仲明及李成栋等带路党的“功绩”。
实际上，满人不但没有平定江南的能力，甚至连统治北方中原地区也显得兵力不足。且江南为丘陵地区、水网密布，并不利于骑兵作战。而满人的文明程度原本就较低，甚至连造船都不怎么会，又怎么能越过长江天堑去征服江南?而满清之所以平定江南，还是仰赖吴三桂、耿、尚、孔及李成栋等带路党的“功绩”。东晋与南宋时期，虽也有汉人为异族效力，但并没有明末之际那么大的规模。
原因四，随着历史的演变，抵抗异族的意志也越来越弱。
我国历史上一直有“夷夏之防”，但随着历史的演变，抵抗异族的心理与意志却越来越弱。用一个不恰当的比喻，就像一位女子受到他人的非礼。该女子第一次受到非礼之时，其反抗肯定是最激烈的。而一旦被对方得逞之后，其下次遇到非礼之时，其反抗烈度就会减弱。而如果被人十次、八次得逞之后，甚至都会懒得反抗。
而一个民族遭到他族侵凌也是这个道理，东晋时期是华夏民族第一次遭到异族的侵凌。所以，东晋虽弱，但华夏民族不甘受他族侵凌、奴役的意愿也最为强烈。可以说，华夏民族的第一次反抗异族侵凌的过程长达两百七十多年(东晋至南朝陈)，而最终灭亡于鲜卑化的汉人隋政权。
南宋时期是华夏民族遭受第二次异族侵凌，其反抗过程历经一百五十年，而最终灭亡于蒙元政权。而经一百年蒙元统治，汉族抵抗异族的心理与意志也变得虚弱，故南明也只存在了四十年。满清之所以要倒行逆施，不顾激起民变之风险，也要在已顺服的地区颁行“剃发令”。其目的就是对汉人进行精神阉割，而削弱掉汉人的抵抗意志。可以说，如果满清不颁行“剃发令”，满清能更快平定江南，但是，满清的统治却绝对维持不了两百多年。我们从一系列清末百姓生活状态的旧照片，就可以充分理解那种被满清"精神阉割”的状态，早已没了血勇精神与民族自信。
原因五，清军迅速南下，没有给南明政权稳定的机会。
清军从入关到消灭南京的福王政权，只用了一年的时间。而在这短短的一年时间，南明的政权还没有足够稳固。而东晋与南宋却不同，东晋时期，北方长期分裂、互相攻伐(十六国)，并没有能力南下，反而是东晋有力量征讨北方政权。而待前秦统一北方之时，而有足够的力量攻取东晋之时，东晋政权已历时六十年。南宋时期，金国也虽渡江南侵(“搜山检海捉赵构”)，但其后方并不稳，差点被韩世忠抄了后路。此后，金国在很长时期，都没有敢冒险渡江南侵，而使得南宋政权能迅速稳定下来。
