“天子守国门，君王死社稷”，前面一句是针对朱棣迁都北京，后一句是形容朱由检吊死煤山。为何朱棣迁都会称为“天子守国门”呢?当时朱棣所在的南京可谓是鱼米之乡，而北京并不是一个富裕之地，而且离北方蒙古更近，这时候决定迁都实在有些难以理解。但朱棣想法很简单，他迁都的主要目的就是为了加强对北方和东北地区的控制，因为北京靠近山海关，又是天子居住的地方，因此就被称为“天子守国门”。
明太祖朱元璋建立明朝之后，定都在南京。南京的气候湿润，在当时是鱼米之乡，百姓生活非常富庶。再加上南京的位置也很好，易守难攻，选择南京做都城是最适宜不过的了。在众多儿子之中，朱元璋最喜欢自己的长子朱标。
但因为朱标早逝，于是他就把皇位传给了朱标的儿子朱允炆。可惜朱允炆没能守住皇位，被朱元璋的第四个儿子朱棣给夺走了。而朱棣上位之后却立刻下旨，把明朝的都城从南京改成了北京，这是为什么呢?
史书曾经评价过朱棣的这种做法，用了五个字“天子守国门”。北京的地理位置并不算好，虽然在如今的中国地图上来看，北京比较靠中心。但是在明朝时，北京相当偏僻，跟蒙古人的领地距离很近。迁都到北京，其实等于是把大本营搬到了敌人的老巢边上，是非常不明智的行为。
但是有史学家评价朱棣，说朱棣这是有骨气，是以天子之尊亲自驻守国家的大门。但朱棣迁都北京，并不是因为这个原因。之所以要迁都北京，主要出于2个原因。
第一个原因，为了证明自己是正统。朱棣的皇位是从朱允炆手里夺来的，他并不是朱元璋属意的继承人，因此名不正言不顺。虽然朱棣本人不在乎这些，但是他很担心后世史书中对自己的评价。他在当上皇帝之后，还把自己的出身给改了。
他本来并不是朱元璋发妻马皇后的孩子，他却修改了自己的出身，把自己记在了马皇后的名下。为的就是给自己一个嫡子的身份，证明他朱棣比朱允炆的血统更加尊贵。而北京虽然相比南京来说是穷乡僻壤，但是元朝曾经在这里建都。朱棣迁都北京，可以说是把占据了元朝的旧都，等于是吸取了元朝的龙气，更显尊贵。
第二个原因，北京是朱棣的大本营。并不是每个明朝大臣都是朱棣的拥簇，也有很多大臣对朱允炆忠心耿耿。朱棣虽然把朱允炆赶下了皇位，但是他却没能活捉朱允炆，也没能找到朱允炆的尸身。朱棣很担心朱允炆会对自己不利，于是他不敢继续在南京定都，干脆迁都，在自己的大本营生活。
朱元璋封藩的时候，专门把朱棣封到北京，就是因为不喜欢他，想让他戍守边关。朱棣在北京经营多年，北京的风土人情他非常了解。迁都北京，一来可以用自己的忠臣良将，二来就算朱允炆卷土重来，他也不用太担心。
朱棣迁都北京之后，也很担心北京的边防问题。为了让自己的皇位坐得稳当，他不仅将戍守北京的禁卫军人数照旧例翻了几番，而且还花重金修缮长城。等到清军入关的时候，明朝历代帝王已经将北京城经营的有声有色，再也不是从前那个穷乡僻壤的边关小城了。
