在很多人眼中，关羽一直都是一个很高傲的人，就连孙权来提亲都不给人家一点面子，虽然这件事情演义的成分比较高，未必是真实的，但是关羽的高傲却也不是瞎说的。可就是这样一个高傲的人，在知道刘备要派魏延去镇守汉中，而不是派张飞去的时候，竟然也没有出来阻止，这是为什么?魏延在当时难道已经得到了关羽的认可吗?
刘备在汉中之战取胜之后，进位汉中王，接着就定都成都，率领主要文武官员回了成都。因为关羽留镇荆州，而此时随刘备入川的主要将领中，张飞无疑是资格最老，和刘备关系最亲密的一个，汉中是益州门户，应该留大将镇守，但刘备既没有让张飞镇守，也没有让声望和资历都更高的马超镇守，而是选了当时资望比较浅的魏延。
魏延是荆州人，刘备入蜀时就带着一起入蜀的将领，而之前的重要将领关羽、张飞、赵云等人都和诸葛亮一起留守荆州。其中关羽拜襄阳太守，驻江北，张飞拜宜都太守，驻秭归。这就是说，在当时，刘备是让关羽处在抵御来自北方的曹操的威胁的第一线，张飞所镇守的宜都，控制着三峡航道。这是因为，三峡航道是这时荆州和益州的主要通道，尤其是大规模军事行动，基本上只能通过这一条路。可以说，张飞担任的是腹心之任。
刘备入川受阻之后，征调诸葛亮、张飞、赵云、刘封等人率军入川支援，关羽留镇荆州，张飞原来驻防的宜都改由新投降刘备的孟达驻守。之后，张飞随刘备平定益州，收伏马超，进攻汉中，尤其是在进攻汉中的时候，张飞击败了前来偷袭的张郃，接着就反攻汉中，立下了汗马功劳。毫无疑问的是，在入川的将领中，张飞是刘备最为信任的人。
平定汉中之后，刘备对军政安排重新进行了调整，魏延镇守汉中，孟达从宜都进攻东三郡的房陵、上庸和西城，之后又派刘封到东三郡镇守，东三郡也成为一个独立的军政区域。这时候，关羽正在北伐襄樊的前线，进展总体而言还比较顺利，不但已经将曹仁围困在樊城，而且水淹七军，擒于禁、斩庞德，歼灭了曹操派来的第一波援军，第二波援军徐晃此时还在赶来的路上。形势总体上对刘备是非常有利的。
众人都认为刘备此时应该留张飞镇守汉中，包括张飞本人也这么认为，但刘备却选择了拔擢魏延为督汉中、镇远将军、汉中太守，张飞则跟着刘备一起返回了益州。这是因为刘备认为魏延的能力此时已经超过了张飞，还是对魏延的信任已经超过了张飞?当然都不是，而是因为按照他的规划，此时对张飞另有重任，而他判断汉中在曹操退回去之后，暂时不会再大举进攻，只需要采取防守态势即可，并不需要张飞这个级别的将领去镇守。
那么张飞干什么去了呢?因为张飞此前的职务就是巴西太守，所以刘备称王之后只是进封张飞为右将军，但仍然领巴西太守，驻地在阆中，一直到章武元年刘备称帝，张飞进封车骑将军、领司隶校尉。也就是说，在职务上，张飞始终远远高于魏延，拜魏延为镇远将军的时候，张飞已经是右将军，而且，张飞任巴西太守，驻地在阆中。稍微看一下地图就知道，阆中处在汉中、成都和宜都三个地方中间，和每个地方距离都差不多远近。
这意味着什么呢?这就是说，张飞在此时的任务是率军驻守在阆中，但实际上他手下的兵力是刘备在益州的一个机动兵团，在必要的时候，可以支援成都和汉中中的任何一个地方。如果考虑到此时刘备在益州立足未稳，人心未附，还有可能发生叛乱，就可以理解，刘备的这个安排，实际上主要是让张飞率军在阆中镇守，以备还击之际支援成都，同时也是兼顾对汉中地区的支援。
这里可以稍微解释一下机动兵力的重要性。比如现在著名的三十八军，从五十年代中后期开始，就一直驻扎在京汉线和陇海线的交汇地带附近，就是承担着中央直接控制的机动兵团的任务。之所以驻扎在这里，就是因为这时当时最重要的两条交通大动脉，所以让三十八军驻守在这里，就是为了在还击之际可以沿铁路线随时应援任何一个方向。三十八军后来调防京畿之后，接替承担总预备队职能的，就变成了五十四军。
所以说，刘备在返回成都的时候没有留张飞镇守汉中，而是拔擢了魏延，只是他根据对当时形势的判断所作出的军政人事安排，而且，实际上张飞承担的任务的重要性远远超过魏延，丝毫不能说明刘备此时对魏延能力的认可已经超过了张飞，更不可能是他对魏延的信任超过了张飞。后来，刘备兴兵伐吴时，就征调了张飞，命张飞率其部下万余人的军队到江州汇合，只是在出发前张飞遇害了。
