1914年，非洲可以说已经被西方列强弄得是乱七八糟了，而几大列强之中，俄罗斯却偏偏在非洲大陆上缺席了。尽管俄罗斯相比于其他帝国主义有着更加丰富的扩张经验，但是至始自终，非洲从未有过俄罗斯的殖民地。那么这是为何呢?俄罗斯为何不参与到争夺非洲的战斗中来呢?
首先，俄罗斯已经试图在非洲建立立足点，特别是在马达加斯加，这是在彼得大帝的统治下完成的。伟大的彼得大帝派遣私人船只到那里，声称对这些岛屿拥有主权，为俄罗斯建立贸易港口。但结果是，这支倒霉的船队还没到达丹麦海峡，就遭到海浪风暴的袭击，最后消失了。
因此，俄罗斯确实参与了与其他欧洲大国，一起讨论分裂非洲的问题。俄罗斯的出席并不是为了确保自己的领土安全，而是为了确保商人和传教士进入非洲，因为俄罗斯政府对获得传统殖民地不感兴趣。
原因有以下几点：
第一，俄罗斯的帝国野心没那么大。俄罗斯认为自己边境辽阔，征服邻国更容易达成目的。出兵保卫邻国迎合了俄罗斯的利益，同时加强了俄罗斯的军队。相比保护非洲殖民地不受英国或德国的侵害，保护邻国波兰和亚美尼亚要容易得多，这在一定程度上是出于理性思考。而且波兰和亚美尼亚，是俄罗斯进入非洲最快的两条不同通道。
第二，与英国、法国或者意大利不同的是，俄罗斯没有快速进入非洲大陆的手段。第一条通道，北冰洋路线通常都是拥堵的，要到达非洲大陆至少要半年时间。
第二条通道，走波罗的海航道。这条路线会受到德国、丹麦、英国和法国的阻拦，所以想顺利通过波罗的海，变得难以置信的困难。
第三条通道就是走达达尼尔海峡。如果他们想要通过达达尼尔海峡，这可能很容易被奥斯曼帝国封锁。即使他们真的顺利离开地中海，也可能会被法国和周边国家阻挠。而且要横跨整个亚洲大陆，时间长，费用高。因此，俄罗斯与任何非洲国家进行贸易，贸易量都是微不足道的。
第三，资金不充裕。俄罗斯在19世纪现金并不充裕，这从它需要把阿拉斯加卖给美国，以及现在在军事现代化方面苦苦挣扎，就证明了这一点。俄罗斯政府不想殖民非洲，并不代表着俄罗斯人们不想殖民非洲。其中一个特别的萨克探险家叫阿什诺夫。在1888年，阿什诺夫怂恿身边的追随者，参加他的探险事业。他们要远赴非洲的埃塞俄比亚。他告诉追随者，只要你勇敢一点，到了那里就可以过上衣食无忧的生活。
1889年，阿什诺夫筹到了一笔巨款，带着一群哥萨克人来到了埃塞俄比亚。他们立即控制了一块肥沃的土地，称为非洲海岸的新莫斯科。他们在新莫斯科市升起了俄罗斯国旗。阿什诺夫当时的计划是，保卫这片地区的安全，从而希望能扩大到控制整个非洲北部地区。
但法国人之前已经声称，对这片地区拥有主权，强烈要求俄罗斯人给出解释。俄罗斯政府否认对此负有任何责任，说这是阿什诺夫的个人行为。所以，法国人立刻逮捕阿什诺夫，然后将他遣送回俄罗斯。不久之后，阿什诺夫被流放到西伯利亚。
