史前动物化石本就十分罕见，而能够发现动物处在交配瞬间的化石更是万里无一。然而幸运的是，考古学家近期便首次发现正处于交配状态下死亡的史前脊椎动物，在德国达姆施塔特市附近的麦塞尔化石坑发现了9对乌龟化石，其历史可追溯至5000万年前，雌性乌龟很容易分辨，它们的尾部比雄性短。
德国蒂宾根大学沃尔特-乔伊斯(Walter Joyce)博士称，这种乌龟是一种现已灭绝消失的物种——Allaeochelys crassesculpta，解剖证据表明每对乌龟都是由一公一母组合而成。
乌龟壳上层长度接近2英尺，宽度达到1英尺多，雄性乌龟长有较长的尾部，可延伸至乌龟壳边缘之外，然而雌性乌龟尾部较短，完全可隐藏在壳内。乔伊斯博士说：“我们首次证实所有成对乌龟都是由一公一母个体组成，一些雄性乌龟将尾部对准雌性的身体。”
研究人员认为，从湖泊中时常释放出火山气体可导致生活在湖泊中或者周边区域的大量动物死亡，这就是为什么会在湖泊沉积层中发现许多动物化石。乔伊斯将这项研究报告发表在《英国皇家学会生物学快报》上，他指出，化石有机生物的行为特征仅能间接性地推测，但是像当前的罕见化石可以提供令人难以置信的直观洞察性。目前我们发现的数对Allaeochelys crassesculpta乌龟化石首次证实了处于交配状态的脊椎动物化石。依据我们的观点，观测发现这种奇特的乌龟化石是非常难得的，它们能够活跃地游动，追逐求爱，最终交配，然而当它们进行交配时，火山气体从湖底释放，它们吞咽含有毒性的表层湖水导致直接死亡。
我们认为成对的乌龟在可栖息的表层水域进行交配，伴随着火山气体从湖底释放出来，皮肤吸收了气体毒素，保持着交配姿式逐渐沉入湖底，当落入湖底时成对的乌龟会完全或者部分分离。
乔伊斯强调称，麦塞尔化石坑中发现的交配乌龟化石被认为与带有宜居表层水的分层火山低平火山口以及致命湖底火山喷口密切相关。5000万年前，麦塞尔化石坑是一个被茂盛亚热带森林环绕的多个湖泊地区，可能存在着令人难以置信生命形式多样性。#p#分页标题#e#
虽然多数考古地点都非常幸运地含有部分骨骼化石，最新发现的麦塞尔化石坑具有完整的保存性，其完整性超出预期，就如同发现带有皮毛、羽毛的生物考古发现，这项考古发现呈现的生物多样性是罕见的，这将部分归功于周期性火山气体活跃性。
1. 被压扁的侏罗纪蜘蛛化石
这是保存最完好的蜘蛛化石。它来自中国，年代可追溯至1.65亿年前的侏罗纪中期。这种蜘蛛学名为Eoplectreurys gertschi。据古生物学家介绍，这种蜘蛛化石甚至比已知仅有的其他两种较古老蜘蛛标本要早大约1.2亿年，而且细节更清晰。由于蜘蛛身体较脆弱，很难保存，因此蜘蛛的化石非常罕见。这只蜘蛛因为被精细的火山灰掩埋，所以它脆弱的外骨髓并没有被破坏，只是被压扁而已。
2. 可吞食恐龙的史前巨蟒化石
印度地质勘探局地质学家丹纳杰-莫哈比在印度西北部的一个名叫多利-顿格里的小村庄中首次发现这种化石。研究发现这是一条6700万年前的巨蟒化石。
这条巨蟒正盘绕在一堆恐龙蛋的旁边，在巨蟒包围圈中还有一只刚刚孵出的小恐龙。这是第一次发现蛇类吃恐龙的证据。古生物学家感叹，“这是我一生中最惊人的一次发现。”
3. 鳄鱼粪化石
粪化石可以透露出古代动物们的食物以及行为等信息。但是，本图中的这块化石显得相当怪异。这块化石发现于美国切萨皮克湾西海岸的沙滩之下。研究人员认为，这只1500万年前的鲨鱼并不是因为饥不择食而吃鳄鱼的粪便，而是因为它在吞食鳄鱼时，鳄鱼肠内仍存有未排出的粪便。#p#分页标题#e#
4. 源泉南方猿化石
科学家在南非发现了两具190万年前的灵长类动物骨架化石。这一发现让灵长类动物家族又增加了一个新成员。这种灵长类动物被称为源泉南方猿，它们拥有较长的腿部和一个向前突出的鼻子，还有超长的前臂和灵活的足部。
5. 被遗忘的史前巨鱼化石
它们是两种史前巨鱼的化石，这种巨型鱼类生活于大约1亿年前的海洋中。这些庞然大物学名分别为Bonnerichthys gladius和Rhinconichthys taylori。
它们身长可达30英尺(约合9米)到50英尺(约合15米)，曾经占据着海洋生态系统的顶端。古生物学家对这些化石标本进行重新鉴定后认为，这些动物可能拥有相当长的进化历史。
6. 远古神秘生物体化石
这些化石可能属于21亿年前的远古生物体，化石呈扁平的盘形，直径约5英寸(约合13厘米)，上面有齿状边缘和辐射状裂缝。古生物学家认为，它们要么是单细胞生物体群落，要么是早期的动物。这些化石将真正最早的多细胞生物体出现时间又提前了相当长时间。
7. 巨型企鹅化石
美国古生物学家发表一篇研究论文称，在秘鲁境内发现了一只生活于3600多万年的史前巨型企鹅的化石。这种巨型企鹅学名为Inkayacu paracasensis，全身覆盖着浅灰色和棕红色羽毛，以鱼类为食。巨型企鹅身高达5英尺(约合1.5米)，体重约为120磅(约合54公斤)到130磅(约合59公斤)，大约相当于现代皇企鹅体重的两倍。这种巨型企鹅保存完好的前肢上也有羽毛，表明这种史前企鹅很早就进化出鳍状肢，并成为优秀的游泳健将。#p#分页标题#e#
8. 蜂巢化石
这些史前黄蜂茧被古生物学家称为踪迹化石。古生物学家发表论文称，这些化石可以追溯至7500万年前，将有助于揭示当时恐龙和其他生物生活的环境。史前黄蜂与现代的黄蜂很相像，它们在恐龙的巢穴旁边建起这些形状的蜂茧。它们的生活环境，肯定与旁边的恐龙巢穴相似，由此古生物学家们也可以间接了解恐龙的生活环境。
