根据《婚姻法》法律规定，离婚形式包括两种：协议离婚和诉讼离婚。所谓协议离婚就是男女双方经过协议，意见达成一致，可在民政局办理离婚手续，领取离婚证;如果协议不成，任何一方可起诉到法院，法院确认符合规定离婚条件，可以判决离婚。但是在诉讼过程中，法院一般都主持双方调解，如果双方达成一致，会签订调解协议，法院会出具民事调解书。
调解协议是双方当事人自愿处分其实体权利和诉讼权利的一种文书形式，是当事人之间的法律文书，是调解书的基础。它本身并不能确认及证明离婚的效力。民事调解书是指人民法院制作的，记载当事人之间调解协议内容的法律文书。它既是当事人平等协商结果的记录，又是人民法院对当事人的协议予以确认后，依法赋予强制执行力的法律文书。《民事诉讼法》第89条规定：“第八十九条调解达成协议，人民法院应当制作调解书。调解书应当写明诉讼请求、案件的事实和调解结果。调解书由审判人员、书记员署名，加盖人民法院印章，送达双方当事人。调解书经双方当事人签收后，即具有法律效力。”因此，民事调解书和民事判决书同样具有法律效力。
在法院以判决书的形式作出准许夫妻离婚的情况下，夫妻是不用去领取离婚证的;与此类似，由于离婚调解书与离婚判决书具有相同的法律效力，所以夫妻拿到离婚调解书后不需要领取离婚证，也就是说，离婚调解书等于离婚证。
我国民事诉讼法第89条规定：“调解书经双方当事人签收后，即具有法律效力。”调解书一经送达当事人签收就与生效的判决具有同等的法律效力，说明调解书只有经当事人签收才发生法律效力，如果一方拒绝签收调解书，调解书就不发生法律效力，人民法院要及时通知对方当事人。
因此，离婚调解书必须由当事人签字，离婚调解书不签字的话是无效的。
一般法院作出离婚调解书都是在诉讼离婚的过程中，由于调解是必经程序，而一旦调解离婚，那么法院就要依法作出调解书。对于这样的文书在生效之后其实就等同于离婚证了，之后也就不需要当事人再去办理离婚证。不过离婚调解书需要当事人都签字了之后，才会具有法律效力。
