1、法律依据不同
拘留所是依据全国人大常委会通过的《治安管理处罚法》的规定设置;而看守所设置的法律依据是《刑事诉讼法》和《看守所条例》的相关规定。
2、性质界定不同
拘留所羁押的是受行政拘留处罚的人，所以拘留所是国家行政羁押机关;而看守所羁押的是依法被逮捕、刑事拘留的犯罪嫌疑人和被告人以及余刑在一年以下的已决犯，所以看守所具有刑事羁押机关的性质。
3、羁押的对象不同
拘留所羁押的对象是治安拘留的人以及法院决定司法拘留的人。看守所羁押的对象是依法被拘留、逮捕的犯罪嫌疑人、被告人以及余刑在一年以下的已决犯。
4、法律监督不同
看守所的监管活动受人民检察院的法律监督。而拘留所的监督则无明文规定。
《看守所条例》第八条规定：“看守所的监管活动受人民检察院的法律监督。”
二、拘役和拘留的区别
拘役与刑事拘留、行政拘留、民事拘留虽然都是短期剥夺自由的强制方法，但它们之间存在着明显的区别：
1、性质不同。
拘役是刑罚方法;刑事拘留是刑事诉讼中的一种强制措施;行政拘留属于治安行政处罚;民事拘留属于司法行政性质的处理，是民事诉讼中的一种强制措施。
2、适用的对象不同。
拘役适用于犯罪分子;刑事拘留适用于《刑事诉讼法》第61条规定的七种情形之一的现行犯或者重大嫌疑分子;行政拘留适用于违反治安管，尚未达到犯罪程度的行为人;民事拘留适用于具有《民事诉讼法》第102条规定的六种行为之一，但又不构成犯罪的民事诉讼参与人或其他人。
3、适用的机关不同。
拘役和民事拘留均由法院适用，而刑事拘留和行政拘留则由公安机关。
4、适用依据的法律不同。
拘役的适用以《刑法》为依据;刑事拘留的适用以《刑事诉讼法》和《逮捕拘留条例》为依据;行政拘留的适用以《治安管理处罚条例》为依据;民事拘留的适用以《民事诉讼法》为依据。
根据相关规定，公民若是触犯了行政法律的规定而需要被拘留，那么一般是被拘留在拘留所。而对于触犯了刑事法律的规定而会被限制人身自由的情形，则通常是被拘留在看守所。
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