一、房屋认购书是什么意思
商品房认购书指购房者与开发商签订的一份合同，而且独立于正式房屋买卖合同。
认购书并不是购房过程中的必须的法律程序，在《民法典》上认购书视为要约合同。虽然认购书所约定的购买行为有效，但是买卖双方仍需签订正式的购房合同。因此，最终的购房法律文本只有购房合同。即便购房者不签认购书，开发商也无权要求购房者签订。
认购书并不是法律规定的必要环节，只是习惯做法。但认购书只要约定了所购房子的房号、单价、总价、付款方式等内容，并经买卖双方签订，也同样具备法律效力。只不过在实践中，由于不同项目在认购书中规定的内容有多寡之别，印刷质量有优劣之分，对于一些印制简单的认购书，购房者尤其是初次购房者重视程度还远远不够。对其中约定的“几日后定金不退”的条款也并未放在心上。很多情况下，签完了认购书很快就后悔的情况相当普遍。
于是，由此而引发的纠纷就成为不少购房人的烦恼。对此，希望购房人能充分重视。
根据《民法典》有关规定，“认购书”是当事人的“预约”请求。即在订立购房合同前，当事人约定将来签订合同的民事行为。因此，“认购书”在购房合同尚未签订前属于预约合同。
二、商品房认购书的法律性质
商品房认购书一般由开发商自行制定，内容详略程度差异较大。一般认购书约定的双方当事人的法律义务主要有两项：根据认购书约定的条件在将来某个时间签订正式的商品房买卖合同;根据认购书约定签订正式的商品房买卖合同的过程中当事人还负有对认购书未作约定的事项依据诚实信用原则进行公平协商的义务。
我国法律规定，“出卖人通过认购、订购、预订等方式向买受人收受定金作为订立商品房买卖合同担保的，如果因当事人一方原因未能订立商品房买卖合同的，应当按照法律关于定金的规定处理;因不可归责于当事人双方的事由，导致买卖合同未能订立的，出卖人应当将定金返还买受人。”
由此可见，商品房认购书的签订往往伴随着定金的交付。在这里提醒购房者，从法律效力上说，商品房认购书中约定定金，对于买卖双方都具有同等约束力，如果购房者没有合理理由不签订购房合同就不能要求开发商退定金，所以在签订购房认购书时要仔细看清关于定金是怎样规定的，谨慎交付定金。
在购买商品房的时候，虽然在法律程序上面，并没有强制要求签订认购书，但从实际情况来看，签订商品房认购书已经成为了行业惯例。而其中约定的定金，也适用定金罚则。因此，要是之后因为购房者原因导致交易不能顺利完成的，那开发商可以不用退还购房定金。
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