《劳动合同法》第十条第一款规定：建立劳动关系，应当订立书面劳动合同。这一规定沿用《劳动法》的规定，对书面劳动合同在建立劳动关系中的位置作了规定。
劳动合同制度是我国经济体制改革的产物。在计划经济条件下，劳动者就业是通过“通知单”、“派遣证”等到工作单位上班的，不需要签订合同。随着企业用人自主权的扩大，国家将用工的决定权授予了企业。与之相适应，我国从1986年起，对新招职工实行了劳动合同制，劳动合同制度在我国得以确立。根据上述规定，建立劳动关系的所有劳动者，不论是管理人员、技术人员还是原来所称的固定工，都必须订立书面劳动合同。实践中，用人单位不愿订立书面合同的现象比较严重，明确规定劳动合同应当以书面形式订立，有利于保护作为弱势群体的劳动者的利益，特别在出现劳动合同纠纷时，可以拿出过硬的证据。
合同的形式是合同内容得以表现出来的载体，因合同的不同而有所区别。有的合同采取的是比较随意的形式，既可以是书面的，也可以是口头的。应该说，口头合同是建立在诚信的基础之上的，对于诚信度高的单位和个人，是可以采用口头合同的。但是，对诚信度不高的单位和个人，说过的话可以不算，做过的事可以不承认，口头合同的弊病就变得很明显。由于口头合同没有文字依据，一旦发生争议或者诉讼，空口无凭，难以保障当事人的应有权益。劳动合同直接涉及劳动者的劳动岗位、劳动报酬、社会保险等各项劳动权益，不宜用口头的形式。
劳动合同以书面形式订立，有利于明确当事人双方的权利义务，避免合同纠纷的产生，有利于劳动合同的履行和纠纷的解决。劳动行政部门规定了劳动合同的统一格式，用人单位也有依据劳动部门的合同格式印制的劳动合同文本，在订立劳动合同的过程中，当事人双方仅就需要协商的事项进行协商，在达成一致意见后，逐项填写并签字盖章即可。劳动合同一经书面签订，即具有法律保护的约束力。
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