环境行政复议是以解决环境行政争议为前提和内容的行政执法的一种，它是对具体环境行政行为是否合法与适当的一种内部审查、监督。所谓环境行政争议是指环境行政机关与环境行政相对人之间因特定的具体行政行为而产生的纠纷。环境行政复议是解决环境行政争议的一种非常重要而普遍的形式，它具有如下特点：
环境行政复议的主体是国家特定的环境行政机关，即《环境保护法》第7条所规定的国务院环境保护行政主管部门和县级以上地方人民政府环境保护行政主管部门以及其他依照法律规定行使环境保护监督管理权的部门。环境行政复议机关，一般是指作出有争议具体环境行政行为的行政机关的上一级机关，但有的是作出有争议的具体环境行政行为的行政机关本身。不过，以前一种行政机关为主。所以，从一定意义上说，环境行政复议是上级环境行政机关对下级环境行政机关的监督，可称为上一级复议。
环境行政复议不是由环境行政机关主动进行，而是基于环境行政管理相对人的申请。作为环境行政管理相对人申请行政复议，必须是环境行政机关的具体行政行为与其有一定的利益关系，如因被责令停业或者关闭而影响其生产经营权等。当然《行政复议法》规定，只要环境行政相对人。认为”行政机关的具体行政行为侵犯其合法权益，就可以提出复议申请。至于是否确实侵犯其权益，则有待复议机关调查、审理和决定。
3.环境行政复议以具体环境行政行为的合法性和适当性为审查对象
“合法性”的审查就是指作出具体行政行为的环境行政机关是否符合《环境保护法》第7条关于环境管理体制的规定，是否有权实施该具体行政行为，所作出的具体行政行为是否符合法定程序和时效等。“适当性”就是指是否合理，如罚款的数额是否恰当，所确定的行政处罚形式是否符合行为人的情节，有无畸轻畸重的现象等。
环境行政复议以具体行政行为是否合法和适当为审查对象这一特点，使它与环境行政诉讼的审查对象区别开来。后者以具体行政行为是否合法为审查对象，其范围要比环境行政复议的小。
《行政复议法》将原《行政复议条例》规定的申请行政复议的期限15天改为60天，这主要是为了更好地保护申请人的合法权益，也是为了稳定环境行政管理关系。若无复议申请期限的限制，将使环境监督管理活动因复议申请而经常处于不确定状态，造成环境监督管理工作不畅甚至阻塞。因此，对超过法定复议申请期限的复议申请，环境行政机关可不予受理。另外，为尽快解决环境行政争议，根据《行政复议法》的规定，环境行政复议机关还必须遵守2个月的复议时限，即环境行政复议机关必须在收到环境行政复议申请之日起2个月内作出复议决定。
为了维护和监督环境行政机关依法行使职权，防止和纠正违法和不当的具体行政行为，保护管理相对人的合法权益，复议机关在接到复议申请之后，认为符合申请条件的，应当作出受理决定，依法进行全面审查，并分别作出维持、改变或者撤销的复议决定，以履行自己的决定职责和答复申请人。
环境行政复议是行政复议的一种，只要是对行政机关做出的具体行政行为不服的，认为其侵害到自己合法权益的就可以向复议机关提起行政复议申请，一般要在60日内提起行政复议申请，过期提起的复议机关无法受理。
