刑法学意义上的医疗事故不完全同于医学上的医疗事故，因为刑法上医疗事故罪中的医疗事故要求具有“严重损害后果”这一要件。根据刑法规定，医疗事故罪中的“严重损害后果”是指造成就诊人死亡或者严重损害就诊人身体健康的情形。
医疗事故罪属于业务过失犯罪，是否达到这一法定的危害结果是对医疗事故定罪量刑的首要条件，也是区分罪与非罪界限的一个标准。但是，由于对医疗事故造成损害的特殊性缺乏科学统一认识，又没有明确司法标准，在刑法理论和司法实践中对“严重损害后果”的理解分歧较大。
1、对“造成就诊人死亡”的理解
我国《刑法》第335条规定，构成医疗事故罪必须“造成就诊人死亡或严重损害就诊人身体健康”，这是成立医疗事故罪的一个限制性条件。“造成就诊人死亡”较容易理解，现在一般是指心跳、呼吸停止，瞳孔散大及其对光反射消失。
2、对“严重损害就诊人身体健康”的理解
由于《刑法》第335条对“严重损害就诊人身体健康”没有作出明确具体的规定，又没有相应的司法解释，所以刑法理论上就存在多种观点。如有学者认为，“严重损害就诊人身体健康”一般是指按人身伤害标准，经鉴定属于轻伤害以上结果的;亦有认为“一般是指造成病人残疾、组织器官损伤导致功能障碍，或者某些病情未被及时发现而导致无法治愈的”;或“主要指造成就诊人残疾、组织器官损伤、丧失劳动能力等后果”;还有人认为“严重损害就诊人员健康”仅包括原《办法》中的二级医疗事故造成的损害，不包括三级医疗事故造成的损害，即至少应造成就诊人员严重残废或严重身体功能障碍。
《条例》总则第4条规定:根据对患者人身造成的损害程度，医疗事故分为四级:一级医疗事故:造成患者死亡、重度残疾的;二级医疗事故:造成患者中度残疾、器官组织损伤导致严重功能障碍的;三级医疗事故:造成患者轻度残疾、器官组织损伤导致一般功能障碍的;四级医疗事故:造成患者明显人身损害的其他后果的。具体分级标准由国务院卫生行政部门制定。
我们认为，“严重损害就诊人身体健康”应首先符合《刑法》第95条对重伤的规定，即“使人肢体残废或者毁人容貌的;使人丧失听觉、视觉或者其他器官机能的或其他对于人身健康有重大伤害的”规定，在此基础上，并应参照《条例》来衡量“严重损害就诊人身体健康”。
