扩展和结束“二战”的太平洋战争
作为第二次世界大战组成部分的太平洋战争，从1941年12月开始，至1945年 9月结束，是同盟国在亚洲、太平洋地区反对日本军国主义侵略的正义战争。
日本为推行“南进”战略，打开侵华战争的僵局，摆脱内外困境，决定趁欧战正酣、英美荷无暇东顾之机，发动了太平洋战争，夺取这些国家在远东的殖民地，掠夺东南亚的战略资源，建立由日本统治的“大东亚共荣圈”。1941年12月 8日(夏威夷时间为 7日)，日本出动大批飞机和舰艇，袭击美国太平洋舰队基地珍珠港，轰炸菲律宾，登陆马来半岛，发动了太平洋战争。同日，美英对日宣战。接着，澳大利亚、新西兰、加拿大等20多个国家相继对日宣战。11日德意对美宣战。战火迅速蔓延，使第二次世界大战真正变成了全球大战。
在太平洋战争初期，美国缺乏准备，遭受严重损失；英、荷无力东顾，更是不堪一击。战争开始后，日军调集陆军11个师、舰艇205艘、飞机700架，共约40万人，在半年之内，就相继侵占了马来亚、菲律宾、荷属东印度(今印度尼西亚)、香港和缅甸，以及所罗门群岛、阿留申群岛的部分地区和岛屿，达到了战争的预期目的。面对军国主义日本的野蛮侵略，亚太被占领国家和地区的人民，纷纷拿起武器，走上抗日战争的战场。抗日战争的形势是随着整个世界大战的历史进程而不断发展的。美国在面对德意和日本两线作战的情况下，采取了“先欧后亚”的战略方针，在太平洋地区开始只是进行防御和牵制性作战。
中国则坚持持久抗战的方针，把 2/3以上的日本陆军“钉死”在中国战场上，给太平洋盟军有力的支援，并鼓舞了亚洲各国人民的抗日武装斗争。1942年春，美国建立太平洋和西南太平洋两个战区司令部，开始增加兵力，加强对日作战。 5～ 6月，美国海军在珊瑚海首挫日军后，又在中途岛海战中取得击沉日航空母舰 4艘、重创日本联合舰队的重大胜利，使战局出现了有利于盟军的转折。同年 8月至1943年 2月，美军在瓜达尔卡纳尔岛登陆，并经过反复激烈争夺，最终击败日军，使太平洋战场的战略态势出现根本转折，盟军开始由守势转为攻势，日本则由攻势转为守势。
随后，美军开始目的有限的局部反攻，并采用“蛙跳”战术，与日军展开激烈的岛屿争夺战，先后收复了阿留申群岛的阿图岛和基斯卡岛等岛屿。1943年11月起，盟军转入全面进攻。美军由尼米兹指挥的太平洋战区部队和由麦克阿瑟指挥的西南太平洋战区部队，分别经特鲁克群岛和新几内亚西进和北上，向菲律宾方向分进合击，切断日本通往南洋的交通线。1944年10月，尼米兹和麦克阿瑟指挥所部分别占领中太平洋的马绍尔群岛、马里亚纳群岛与西南太平洋的新几内亚及帕劳群岛后，又开始会攻菲律宾各岛屿。至1945年春，先后取得了莱特湾大海战和莱特岛争夺战、吕宋岛登陆战的巨大胜利，控制了整个菲律宾群岛。1945年上半年，盟军乘胜发动新攻势，相继攻占缅甸，夺取硫黄岛和冲绳岛，同时，加强对日本本土的战略轰炸。5 月 8日德国投降后，日本完全陷入孤立。
8 月 6日和 9日，美国先后在广岛和长崎投掷原子弹。8 月 8日，苏联对日宣战，次日出兵中国东北，并进军萨哈林岛南部和千岛群岛。与此同时，中国军民迅速转入全国规模的战略反攻。在各国抗日军民的共同打击下，亚太地区的日本侵略军迅速土崩瓦解。8 月15日，日本天皇宣布日本无条件投降。9 月 2日，日本投降签字仪式在驻泊东京湾的美国“密苏里”号战列舰上举行。至此，太平洋战争和第二次世界大战宣告结束。
