据目前统计，全世界每年约有700多万人患癌症，其中近600万人死亡。在我国每年也有100万人发生恶性肿瘤，死亡率在70％以上，也就是说平均每小时有80人死于癌症。因此，癌症是当前威胁人类生命的大敌。科学家们认为， 80—90％的癌症是由于环境中的致癌物质引起的，而在这些致癌物质中，饮食又是一个极其重要的因素。越来越多的证据表明，妇女癌症中的50％、男性癌症中的30％是直接或间接地由饮食造成的。具体地说，饮食中的致癌因素有以下几种：
吃糖过多：日本大学教授材丰的试验表明，长期食用添加大量白糖饲料的小白鼠，癌发率比常规喂养的小白鼠高8倍。从医学观点看，人们大量食用白糖后，所产生的代谢中间物质——丙酮酸，乳酸等，会使机体呈现酸中毒的状态，需要碱性的钙、镁、钠等与之起中和作用。据测定，每进食10克糖，需要消耗3升牛奶所含的钙，由于钙的大量消耗，不仅导致了肌肉的硬化和张力的减弱，形成代谢紊乱，而且还会诱发某些癌症。平日嗜糖的人，自身免疫功能减退，他们患癌症的机会要比普通人大4—5倍，英国一位营养学家甚至疾呼：“糖是一种白色的、纯粹的毒药！”根据我国人民目前的饮食结构情况，营养学家建议：成年人一般每天从膳食中摄入50克糖就够了。
大量饮酒、喝咖啡：科学家在对流行病进行分析和动物实验后指出：癌肿的发生与大量饮酒和饮用酒精配制的饮料有密切的关系。常喝酒精饮料的人容易得口腔癌、咽喉癌、食道癌以及原发性肝癌。长期过量饮用咖啡的人，容易患上胰腺癌，这是因为咖啡中所含的咖啡因在作怪。咖啡因是一种生物碱，在APC、减肥药、镇静剂等药品中都或多或少地含有咖啡因。饮用咖啡象吸烟一样，时间长了会上瘾，瘾头越来越大，这样致癌的机会就会大大增加。当然，健康的人，每天喝杯咖啡，对身体也并非无益，但为了安全起见，还是以少饮咖啡为好。
喜嗜高脂肪食物：世界上有3个以拥有大量百岁老人及不患癌症而著名的地区：苏联的南高加索，厄瓜多尔的维尔卡本巴谷和巴基斯坦的罕萨。这些地区的居民饮食都有同一特点，这就是低脂肪。事实证明，如食物中动物脂肪太多，占人体总热量的40％以上，乳腺癌和结肠癌的发病率就会增高。
