制磷术带来的火柴
在所有动物中，只有人类能够利用火。
在远古时期，当人类遇到因雷电、火山爆发等自然原因而发生的火灾时，肯定会使用这种火。人类学会用火大约始于蒙昧时代中级阶段。据考古发现，距今170万年前的元谋猿人（出土于中国云南元谋）就已会使用火了。至于人类发明人工直接取火的方法，则要稍晚些，大约始于蒙昧时代高级阶段。
人工取火方法共有四种：摩擦法、撞击法、挤压法、光学法。
其中自古就有的是摩擦法和撞击法。摩擦法是以木头和木头摩擦产生热，发生火。撞击法则靠石头彼此撞击，发出火花，点燃破衣服、干苔等，从而生成为火。但这些方法都不太方便。
据文献记载，火柴的问世应导源于一位德国金匠的功劳。他的名字叫布朗特。17世纪后半叶，布朗特在汉堡冶炼各种金属，企图从中炼出黄金，黄金没有炼成，但他却意外地发现了一种易燃物质??磷。布朗特将磷的秘密以1000英镑的价钱卖给了一名富商克莱夫德。1677年克氏把磷带到英国，遇到了著名科学家罗伯特?博伊尔，博伊尔经过反复研究，终于掌握了制磷的技术。
磷的发现使发明现代火柴成为可能。博伊尔进一步开始了制造火柴的试验，于1681年研制出了最早的火柴??取火棒。这是把一根用硫磺处理过的木条蘸入硫磷混合物中制成的，但这种火柴太容易燃烧起来，所以它的发明没有得到应用。
自1771年起，德国人开始制造一种叫“磷烛”的火柴。这是一根细长的密封玻璃管，管内无氧，却有一条带磷头的蜡纸，取火时将管破破，磷通空气便燃烧起来。
五年之后，意大利人制造出“磷盒”火柴，取火时将一根涂有硫磺的细律插入磷瓶内，抽出后遇到空气便可燃烧。
1805年法国人发明了“速燃火盒”，它由一束涂有氨酸钾、糖和树脂混合物的细律和一小瓶硫酸组成。只要将细律浸入硫酸，取出后就会燃起。
1830年有人造出了黄磷火柴。最初的摩擦火柴，是由英格兰的药剂师约翰?沃克在1832年制造的。他用氨酸钾和硫化锑做火柴头上的引火药，为了点着火柴，要把火柴棍从粘有碾碎玻璃的折纸中抽出来。这是世界上第一种实用的火柴，从此火柴在全世界迅速普及。
1833年，用磨擦点火的磷头火柴在奥地利和德国制造出来了。但还有一个问题，白磷和黄磷对于制造火柴的工人来说是非常危险的。因此在1906年的一个国际条约中已规定禁止生产和使用这种火柴。
1845年有人发明了无毒红磷火柴，这样就制成了保险火柴。最初的保险火柴是在瑞典制成的。这种火柴之所以“保险”，是因为并不是把所有的化学药剂都放在火柴头里，红磷是涂在火柴盒的侧面上的，火柴头只有在经过特别处理过的这种专用纸面上才能划燃。
1848年德国的贝特卡又发明了今天这样的安全火柴。
第二次世界大战期间，美国军队曾在太平洋岸边的热带雨林中作战，因为那里时常下雨，普通火柴往往划不着，雷蒙?卡迪发明了一种涂层来保护火柴。这种火柴泡在水中八小时后仍然有效。
