“草粿京团要贺年，玉融风俗不同天”
——陈藻《元日平江作》
这一日，南宋京城的一桌筵席上，摆放着草粿与京团，它们分属南北，却在元旦日上，给放置一起。京团，实际模样，今天已不可考了;然而可以推知的，这一道昔日京城节庆美食，当类似今日的“和菓子”──形状圆呼呼的，寓意团团圆圆。而草粿，虽然历经元明清三朝，却一直流传到今天，形态没怎样变迁，更成为了香港的非物产文化遗产。
今日的茶粿不一定只加入鸡屎藤或鼠曲草，还会加入紫薯、蕃薯等，不单色彩鲜艷，而且美味可口!
草粿，别名草仔粿，是一种混和了青草汁的米制品。本地客家人在节日庆典时，都爱制作草粿，有时称之为“粄”，有时名之“茶粿”。无论是“粿”，还是“粄”，从字义上看，都是指以“米屑”制成的食物。客家人保留了它最原始称呼与制作品，并把它发扬光大，成为本地重要的饮食文化。
粿的历史非常悠久，东汉时已经看到它的踪迹。许慎《说文解字》已见“粿”字，可是当时只是解释为“谷之善者”。而最早把“粿”与“粄”理解成米制食品的，应该是一千五百年前的字书──《玉篇》。根据它的说法，“粄”就是“米饼”。
现在，本客家人制作粿时，都会混入“田艾”、“鸡屎藤”等青草汁。其实，这种造法并不新奇，一千五百年前已经如是。萧梁时代的《荆楚岁时记》(成书于501-565年间)如此记载：
三月三日，取曲汁、蜜和粉，谓之龙舌，以厌时气。曲即耳草，俗呼茸母。《宋宗诗》茸母初生认禁烟。
农历三月三日，人们会把曲汁、蜜，混和米粉，制作一种叫“龙舌”的食品。因为那时候的粿是像舌头的形状，故人们叫它做“龙舌”。而“蜜”就是糖浆，“曲”就是“鼠曲草”。“鼠曲草”的叶子形状好像“鼠耳”，所以又叫做“鼠耳草”。《荆楚岁时记》说当时的人食用它以“厌时气”，大概服用粿是有去除暑湿的保健作用。事实上，根据《全国中草药汇编》说，鼠曲草的确能治疗风湿腰腿痛，具有药用价值。至今，客家人在制作茶粿时，也会用上它;而它因为长于田边，所以客家称呼为“田艾”。
除了田艾，本地客家人也爱以“鸡屎藤”混和米屑制作茶粿。《全国中草药汇编》说，“鸡屎藤”别名“鸡矢藤”(古代“屎”与“矢”字相通);它的性味功能是“甘、微苦，平。袪风利湿，消食化积，止咳，止痛”，能治疗肝炎、肠炎、痢疾等。而且，“鸡屎藤”又有一个别名，叫“解暑藤”。从其药性功能及别名可见，“鸡屎藤粿”的功能一样是“厌时气”──从北而南的客家人，并不能一下子就适应南方的湿热气候，为了应付水土不服的问题，他们就地取材，把这种南方随手可撷的植物汁液混进米屑，制作粿子。
中国人讲求“药食同源”，无论“鼠曲草”还是“鸡屎藤”，都具有一定的保健作用，十分切合初到南方的客家先民。只是，没想到眼前这种材料简单的小食，原来承载了这般厚重的文化内涵，见证着客家人迁港的历史。（叶德平）
注：“茶粿制作技艺”被收录在属于《首份香港非物质文化遗产清单》第5.24项。
作者：叶德平博士，香港资深教育工作者，知名文化学者，香港中文大学中文系学士、硕士，北京师范大学文学博士。现为香港高等教育评议会常委，香港中文大学专业进修学院高级讲师，中文、历史课程学术统筹，香港历史文化研究会副会长。
