（原创：郭达夫）
宣纸——我国手工纸中最著名的一种，它与浙江湖州的毛笔、安徽屯溪的徽墨和广东肇庆的端砚一并被誉为中国的“文房四宝”，驰名海内外。1981年主管文房四宝的轻工业部二轻局发文通知全国：“……除安徽泾县用青檀为原料生产的名纸称作宣纸外，其他地方应使用书画纸为名，以免影响宣纸声誉”。确实，正宗的宣纸只在安徽泾县生产，工艺独特，产量不大（红星宣纸集团2009年的产量在580吨-620吨之间），是书画家们喜爱并珍视的书画创作用纸。另有一种外观与宣纸非常相像的则是普通书画纸，两种纸的共同点是都具有吸墨性（生纸）。时至今日，由于广大书画爱好者对二者的实质性区别与认识几近空白，宣纸经营市场上鱼目混珠的情况甚为严重，不少厂家仍在“书画纸”上盖上“宣纸”的鉴印，蒙骗消费者，以获取利润。在一定程度上，甚至成为行业内的潜规则。长期以来，消费者一直被蒙在鼓里，往往上当受骗。
宣纸与书画纸虽有类似之处，但二者之间有着本质的差别。主要体现在四个方面： 一、原料成份；二、制作工艺；三、使用效果；四、保存时间。
宣纸的原料是青檀树皮（安徽省是青檀树的主要产地）和沙田高杆稻草（处理后俗称燎草，在宣纸中起着增强绵软性的作用），这种原材料配比已沿袭近千年，至今不变。宣纸的制作过程分两个阶段：原料制作和纸张制作。原料制作的特点在于：生产周期长，制作工序多。采集到的青檀皮和稻草先要用山泉水浸泡，经石灰浸渍、蒸煮、拣选、摊晒，加上日晒雨淋，露天漂白等自然加工，使每一根青檀皮，每一根稻草都洁白如棉，柔而有韧，原料制作方告结束。仅次一项就需耗时8—10个月。可以说，宣纸的独特，首先在于它的原料独特。纸张的制作工艺,自唐代以来一直保持传统的手工操作，采用竹簾过滤抄捞法进行捞纸，火墙烘烤干燥；在检验工序,更是逐张目测手检。宣纸之所以倍受书画家的青睐，就是因它具有其它纸类无法与之相比的润墨效果。由于采用特殊的工艺和特殊的原材料制作而成，因而有吸附墨粒、扩散墨液、水走墨留的独特效果。宣纸的润墨效果主要体现在：一是润墨匀称，无论是重写还是轻描，都能显示清晰的层次。画家们在作画时，这种“墨分五色”的层次感尤为重要。二是数笔相交，均留笔痕。笔痕交叉处，浓淡有致，不糊不漫，能充分展示线条笔力之美。浓墨乌而鲜艳，淡墨淡而不灰。不仅如此，宣纸在着墨后，由于自身的青檀皮纤维分布均匀，不含杂质，从而不变形、不起拱、不起翘，具有良好的稳定性。 宣纸的耐久性也是由自身的原材料特性所决定的。原材料经过反复的石灰浸渍、蒸煮和长时期的日光雨露漂白后，化学反应趋于稳定。青檀皮及燎草中容易产生质变和虫蛀的木质已被消除，且青檀皮的坚韧纤维使得纸张坚固而耐久，抗老化。现保存完好的历代书画艺术珍品、古籍、文献、印谱等，历千年而不腐，就是宣纸“纸寿千年”最好的佐证。
普通书画纸，只是一种具有润墨特性的普通纸张。无论是它的原料成份，还是制作工艺、使用效果、保存年限，和宣纸都不可同日而语。二十世纪八十年代以来，随着社会经济的发展，中国书画重新受到大众的喜爱，书画爱好者日众，书画用纸需求量骤增，而由于宣纸价高且供不应求，书画纸也就应运而生。目前书画纸的主要产地为浙江富阳（多为竹浆所制）、四川夹江（多为衰草所制）和安徽泾县。起初的书画纸原料五花八门，有龙须草浆、木浆、竹浆、废纸浆等，书画纸的质量也是参差不齐。近年来，书画纸大多采用由湖北、河南两地所产的龙须草纸浆板作原材料。书画纸现时的年产量仅泾县一地就逾5000吨。 龙须草是一种野生的草本植物，我国黄河以南的丘陵地带生长较多。每年秋季叶落之际，也就是龙须草收割之时。农闲之际，村民将收割龙须草当作一项副业，售给造纸厂换取经济收入。造纸厂家将龙须草制成纸浆板，再售到各地，用来制造书画纸或文化用纸。龙须草的制浆过程，是通过破碎、打浆、漂白、烘干等，机器流水作业。由草变浆，只需二到三天时间。龙须草的成浆工序简单并经过强化处理，所以，它的杂细胞、杂物质含量多，不可避免地影响纸质。由于龙须草的性质较柔软，被制作成浆板后，只要用水浸泡，就会很快溶解。书画纸厂家购回浆板后，由浆板浸泡成糊状，用打浆机将其打匀，即可入槽抄捞。同样，由浆板制成书画纸，也只需三天时间，也就是说，从龙须草到书画纸，它的全过程只有五六天左右。 至于书画纸的润墨性能，则完全在于其自身的易溶特性。和宣纸相比，书画纸的润墨形式表现为：不规则、不均匀，毛刺明显，且难于表现层次，只是一味地渗透。初学书画者用来练书法较多，如用来练习绘画，效果就不够理想。最重要的一点，在纸的抗老化及耐久方面，同宣纸的“墨韵千秋”、“纸寿千年”相比，书画纸无法望其项背，它的保存寿命只在十几年间，存放时间一长,就会出现发黄变色的现象。如保管不当，短时间内就会褪色、虫蛀、一触即破。而宣纸存放一段时间后，由微黄反而渐变成玉白了，这于燎皮的本色内质有直接关联。
一些书画爱好者发现，他们在八十年代中期用书画纸创作的作品，现不少已面目全非，褪色严重，墨色发灰，纸张变酥变脆。那么，如何识别宣纸和书画纸呢？
一是肉眼分辨法，好宣纸都不是很白，而是呈微黄之玉白色。拿纸对着光亮透视，你会发现宣纸上面密布着云朵样的丝状物，这些丝状物，就是檀皮纤维，还能发现燎草的筋丝（一张纸上总能有8到10条2—3毫米长）。而龙须草制作的书画纸大多只能发现有芝麻大小的点状疙瘩，是浆板打浆过程中没有彻底打散遗留的，每张纸最少有5－20个左右。另纸张的颜色大多由于添加漂白剂而表现得过于洁白。
二是着墨法，用笔把较淡、淡、较浓、浓的四种墨色画于纸同一处，观察纸的受墨效果。如果是宣纸，它能清晰地显示笔痕与层次，墨晕洇化均匀细致，而书画纸，在笔痕交叠处显得模糊，纸张起皱明显，墨晕洇化粗糙呈锯齿状。
三是从手感上看，好的宣纸有”软如棉”之称,触摸上去有细腻的感觉；另不妨试试,书画纸拎起空中抖动,会发出哗哗的脆响声,而好宣纸抖动的声响小且“发闷”。再则，把好宣纸揉成纸团再摊开,会皱而不破，韧而平滑，好似触摸绸缎。
四是看价格，一刀（100张）四尺的普通书画纸现价只要80～150元左右，而真正的宣纸一刀（100张）四尺的现价要360～500元，质量上好的更贵；近年某厂研制的特皮精品四尺宣纸出厂价已达1280元/刀。由于价昂，需要购买宣纸时，最好是选购品牌较知名的厂家产品，认清商标与防伪标记。
附：宣纸的品种分类
宣纸品种按原料配比分类：可分为棉料、净皮、特净三大类。
一般来说，棉料是指原材料檀皮含量在40％左右的纸，较薄、较轻；净皮是指檀皮含量达到60％以上的；而特皮原材料檀皮的含量达到80％以上。皮料成分越重，纸张越能经受拉力，质量也越好；对应使用效果上就是：檀皮比例越高的纸，更能体现丰富的墨迹层次和更好的润墨效果，越能经受笔力反复搓揉而纸面不易破损。这或许就是为什么书法用棉料宣纸的居多、画画用净皮特皮类宣纸居多的原因之一，并不是不能用净皮、特皮纸写字，而是棉料宣纸已经基本能够满足书法的需要了。书画界普遍认为：用于书法，棉料比净皮效果好，用于绘画，净皮要好于棉料，画山水画以特净为最优，耐皴擦和多次积墨。
