1939年9月1日，法西斯德军以“闪击战”的方式大举进攻波兰，其核心突击力量是七个装甲师、四个摩托化师以及四个“轻装师”。所谓的轻装师就是“轻型装甲师”的简称，它是德军在坦克数量不足情况下的一个特殊编制，后来又曾出现过“轻型快速师”的编制，性质大同小异。
德军装甲兵
如果将这两种编制称为“机械化师”，实际上有些名不符实，比如苏军机械化军和坦克军编制的区别，就是编成内坦克旅、机械化旅的配比分别为1比2和2比1。而德军的轻型装甲师以及轻型快速师编成中，履带式车辆的占比严重不足，轮式车辆的总数偏高，甚至还有部分畜力运输工具，最多定义为“加强版”摩托化师。
德军于1935年组建了首批三个装甲师，“装甲兵之父”古德里安为第2装甲师师长。当时的装甲师坦克编制数量很庞大，每师即编有一个装甲旅，所以师属坦克达到561辆甚至以上，波兰战役打响前为指挥灵活，装甲旅坦克数量被稀释。并且德国当时的扩军备战是“犹抱琵琶半遮面”的，所以坦克产量并非一家伙规模就上去了，到1939年战争爆发前，也就3000多辆。
古德里安
资料显示，到1939年9月1日二战爆发时，德国人总共生产了3459辆各型坦克，其中列装野战部队的数量为2983辆（包括1445辆I号坦克、1224辆II号坦克、103辆III号坦克和211辆IV号坦克），加上缴获捷克的202辆35（t）和78辆38（t），坦克总数量为3263辆。波兰战役期间德军投入的七个装甲师当中，只有五个是正规装甲师，另外两个是临时编组参战的第10装甲师和“肯普夫”装甲师（东普鲁士地区编成）。
这五个正规装甲师总共装备了1625辆坦克（包括674辆I号坦克、707辆II号坦克、41辆III号坦克、117辆IV号坦克和86辆指挥坦克），每师的装甲单位分别是装甲旅直属的一个坦克团、师部直辖的一个装甲侦察营，平均每师配备坦克325辆。以第1装甲师为例，主要作战单位为第1装甲旅、第1机械化步兵旅，以及炮兵团、工兵营和其他师直属部队等。
隆美尔
那么剩余的坦克去哪了呢？除了一部分机动用途外，就是组建了四个轻装甲师，轻装师的定员为11500人，编制有1个装甲营（理论值是45辆坦克）和1个机械化步兵旅，其他单位有1个摩托化炮兵团、1个机械化侦察团、1个摩托化工兵营、1个摩托化反坦克营，1个摩托化运输营等等，连同侦察团的坦克在内，一个轻型装甲师总计拥有坦克60余辆。
因此德军的轻型装甲师与那五个正规装甲师相比较，坦克数量只占它们的20%左右，而作战兵员数则是正规装甲师的两倍，是对装甲突击力量的补充，也是由当时德军的实际情况决定的。轻装师的额定编制成员的明细是：军官515人、军士2670人、士兵8215人、非战斗人员100人。
霍特
为了能够伴随装甲师进行突击，轻装甲师基本实现了摩托化，共计装备汽车1100辆、摩托车1300辆和装甲车100辆，当然还有1400多辆马车。战场压制和防空火力有75mm野炮36门、105mm榴弹炮18门、 20mm高炮20门和 88mm高炮6门，步兵伴随火力则有轻型迫击炮120门、中型迫击炮60门 、重型迫击炮12门，以及600多挺机枪和50支反坦克枪，德军的师属火力确实不弱。
比如隆美尔在法国战役期间指挥的第7装甲师，其前身就是波兰战役期间的第2轻装甲师，时任师长为斯图姆中将。该师下辖的第66装甲营和师直共拥有坦克62辆，主要装备I型、Ⅱ型坦克和少量Ⅲ型坦克，它与第3轻装甲师共同编成了第15摩托化军，隶属于南方集团军群的第10集团军，军长正是日后赫赫有名霍特大将，说明一下，当时所有的四个轻装甲师均编入了龙德施泰特南方集团军群。
德军装甲部队
1940年西欧战役之前，原第1、第2、第3、第4轻装师改编升格为正规装甲师，番号分别是第6到第9装甲师，于是第2轻装师就成为了第7装甲师。在战争的后续时间里，德军也曾经新建若干轻型装甲师，以作为装甲师的升级雏型和战力补充。
比如隆美尔1941年2月就任德国“非洲军”军长时，最先到达北非战场的德军部队，就是第15装甲师和第5轻装甲师，而后者正是诺曼底战役最先投入反登陆作战的第21装甲师。
二战德军坦克兵
