北洋政府是中国历史上第一个以和平的方式完整继承前朝疆域的政权，也是中国继清朝灭亡后第一个被国际承认的中国政府。
袁世凯死后，北洋军阀分崩离析，皖系、直系两大派系先后控制中央政府，第二次直奉战争后，北洋政府又被迅速壮大的奉系控制，直到北伐战争后才完成了短暂的形式统一，但不久后又爆发了其规模远超北洋历届政府的中原大战和十年国共内战。
国民党和北洋政府的关系：
1、敌对关系，1912年起，北洋军开始掌握中国政权，因而北京政府被称为“北洋政府”。北洋政府是指1912—1928年由北洋系军阀控制的中华民国北京政府的通称，这是相对于孙中山领导的改组后的国民党在南方成立的广州军政府的称呼。袁世凯就任大总统后逼迫南京临时政府北迁，1925年中国国民党在广州成立国民革命政府，并且由蒋介石领军北伐，但北洋政府持续运作，直到1928年张学良同意加入国民政府之后正式结束。
2、国民党政府如果把国民党改组前的同盟会牺盟会之类也算的话辛亥革命建立的武昌政府就是民国政府。1925年在广州建立军政府，1927年建立中央政府。1928年北洋政府结束。
北洋政府对外依靠英美帝国主义支持，对内主要代表国内汉族官绅势力，以北洋军队为统治支柱，发展民族经济和教育，实行舆论自由，在全国建立起自治化的统治。北洋政府与北洋军各个派系的兴衰关系很密切，以时间划分，大致可分为袁世凯统治时期（1912～1916）皖系军阀统治时期（1916～1920）直系军阀统治时期（1920～1924）奉系军阀统治时期（1924～1928）四个阶段。
