实际上中国古代并没有真正意义上的板甲，板甲是西方用大块金属造成的盔甲，而板甲的出现也让这种防装成为了最强铠甲。实际上西方在发明板甲之前也是用的锁子甲之类的护具，但是重量和灵活性都不太够。那板甲到底是怎么被发明出来的呢?主要还是因为材料的升级，还有对防护区域需求的增加，那板甲到底是有什么特别之处呢?下面就为大家详细介绍下各个时期的板甲，一起来看看吧。
板甲，至少得满足三个条件：第一，其躯干部分正面的防护面，必须是一整,或焊接/铆接成一片的硬质甲壳。第二，其躯干部分整体构成一个刚性的桶型或箱型防护。第三，其躯干部分主体不存在可动部件。从这三点上，我们可以先去掉一些与板甲非常接近，但并不能真正称为板甲的铠甲。
不少铠甲都听说过公元4-5世纪流行于朝鲜半岛南端的迦邪文化，并在日本发扬光大的短甲。短甲由头盔(兜)硬质的桶型身甲(胴)，以及一体化的肩领甲和肩甲组成了防御的主体。金属的短甲由铁或铜的甲片以铆钉拼缀成略有弹性的硬壳型身甲。但是，短甲保留着当时东亚铠甲特有，甚至可以说一直影响了东亚绝大多数文明的铠甲直到近代的特色：前开襟设计。
▲日本短甲的穿着示意图
虽然在东亚文明中最为常见，但前开襟设计在很多文明中都有使用。前开襟的设计最大的好处，就是战士穿着铠甲时需要的他人协助被最小化。虽然在投射武器的威力有限的时代里，一旦象典型的短甲一样采用重叠设计，就几乎没有缺点，但是这个设计使前胸甲对于冲击力的分散能力受到很大的降低。因而，虽然是视觉观感上，短甲非常类似于板甲，但是基于这一点，它无法满足作为板甲的第一要素，故此其不能被视作板甲。
▲突厥-印度风格的盘甲
▲莫卧尔印度的四面镜甲
其实，几乎所有的文明都在追求着防御的最大化，因此，殊途同归地，很多独特的，有着大片正面防御甲片的铠甲在不同的文明中发展了出来。尤其以伊斯兰世界及受伊斯兰世界影响的文明为多。土耳其的盘甲，印度的四镜甲，中国的全铁甲式，日本的雪下胴，五枚胴等设计，都在前胸使用了大块的装甲板。这其中也包括了一些使用了真正板甲部件的方法，比如1675年后法国轻骑兵采用的胸板，以及日本部分藩国在发给足轻的御贷具足具足中采用的，只有前胸的腹当式铠甲。
▲日本五枚胴具足
▲伊达政宗墓出土雪下胴具足胸甲
这些铠甲都有着坚固的防御正面。但是同样地，它们没有在身体周围形成一个坚固的，硬质的壳体。它们有些是柔性铠甲的加强，有些是为了方便运输，也有一些是为了减轻重量，但是无论目的如何，这样的设计都无法达成真正板甲最大可能缓解冲击力传递设计。尽管其中有不少在真正使用中并不比普通的板甲逊色，但是作为一个理论性的探讨来说，我们也在这里把他们单独分类为强化锁甲或复合铠甲,以及单纯的护胸甲。
▲明全铁甲式
此外，还有一种铠甲，也很遗憾地不能完全称为板甲。也就是板条甲。罗马的板条甲非常著名，不过由于它的前开设计我们不考虑它。在这里我们要说的，主要是欧洲，尤其是因波兰翼骑兵的偏好而闻名，并在不少冷兵器爱好者中因为结构与‘龙虾尾’型的轻骑兵头盔相似，而往往被称为龙虾甲的环片甲(ANIMA)，以及日本的最上胴，菱缀桶侧胴，甚至包括一些早期的哥特/米兰式铠甲。
▲全身ANIMA型胸甲
▲16世纪波兰,意大利制全胸加四段ANIMA式四分之三甲
在这些铠甲中，虽然身甲成为一个完整的桶型，开口在侧面形成坚固的冲击分解，但是为了更灵活的活动，这些铠甲略微牺牲了强度，在腰部以上的身甲中，采用由环型的甲片，通过柔性的材料如皮革，绳索等连接，使身甲的整体成为可以上下左右弯曲的结构。
▲现代复制16世纪式样波兰全胸三段ANIMA式半身甲
虽然这种结构与板甲有非常密切的关系，其中有些在胸部或腹部依然采用了无限接近板甲的大正面的硬壳结构。不过在面对极端的冲击时，依然强度不如普通的板甲。因此，在讨论狭义的板甲时，我们在这里也将它单独移出。
▲波兰全身式ANIMA半身甲
▲日本,江户中晚期复古式七段板物素悬二枚胴具足,摄于上海世博会
▲同上,板条连接细节图
理论上，真正由大片铠甲组成的前后两片身甲形成的板甲，要待到1390年代，才会在欧洲粉墨登场。
▲1390年代大白铠甲骑士装备和骑士日常服装
在那段时间的末期，出现的最有代表性的装备，就是上图中被叫做大白铠甲(Harnois Blanc)的铠甲式样的出现。大白铠甲之得名，正是因为其表面被精心打磨，这是因为在潮湿炎热的南欧，黑色铠甲容易锈蚀，且闷热不堪。而可以反射阳光的铠甲，尤其是头盔，大幅度改善了这一问题。可以说，大白盔甲是最早的近代板甲的雏形。
▲早期歌特铠甲的现代复制品
而在15世纪第一个十年里，一种被叫做‘包裹全身的甲胄’(Cap a Pie)也就是全身甲的新式铠甲，被米萨利亚家进献给了米兰公爵。这种铠甲有着几大革命性的变化：
第一，它不再是穿在锁链甲外的铠甲，而是完全由钢板构成了所有的防御面，只在露出的关节和脚掌，颈部用一些锁甲的配件构成，内部不再需要穿上一整套的锁甲，光是身甲部分，就为战士节省下9千克的负重，还不包括沉重的锁甲长裤。更重要的是，和大白铠甲相比，新式铠甲蓄意地增加了胸腹部的突起程度，整个防御面不再紧贴身体，一来舒适性大幅度增强，二来铠甲有了一个相当宽裕的缓冲空间，能更好地以形变分散冲击力，使防御能力大幅度上升。
第二，尽管腿甲依然是独立的，但是它出现了可动式的环片甲裙，在完全不阻碍身体活动的情况下，覆盖住了大白铠甲无法保护的身甲和腿甲交界处的弱点。除非真的吃到一下撩阴锤，甚至一般的刀剑撩阴上斩也能保护住，除非穿着者的运气太过糟糕。
第三，它的双肩都采用了灵活的，通过皮条和铰链与胸甲直接连接的宽大肩甲。尽管还不如之后更先进的铠甲那么全面，但是它在保护好了脆弱的肩口的同时，最小限度的降低对肩膀活动的限制。
第四，它增加了枪钩。这是只有在有着硬壳结构，由整个躯干而非单纯的肩膀承受重量的设计中，才能采用的结构。这使骑兵可以使用更长更粗的骑枪，也能在冲锋时更灵活省力地调整枪尖的指向。而它巨大化的左肘和左肩甲片，以及粗大的铁手套宣言着不再依靠盾牌防御的新思路。在这个辉煌的复兴年代，真正的板甲，就此降临此世。
