我们现在熟知的秦始皇，大家称之为“嬴政”，嬴为姓，政为名。其实，这不知是谁引导的，走入了一个误区。为了辨别清楚这件事，我们先来说说当时的姓氏是怎么回事。一、姓氏不是一回事在上古时代，“姓”和“氏”是有区别的。姓，指的是族号，是代表有共同血缘关系的种族称号。也就是说，居住在一起的这个族群，都姓同一个姓。比如嬴，就是说秦国的大多数都姓嬴。这种生活方式，还是依照夏商周以来传承的远古部落聚居习惯。虽然已经称呼为“秦国”“赵国”等等，但这种传统文化还是依照上古时期流传下来的风俗。
而“氏”，则是区别身份的标志。它是古代贵族标志、宗族的符号，是姓的支系。
也就是说，在同一个姓氏族群里，只有拥有氏的人，才是贵族。根据张亮采编纂的《中国风俗史》第一编《浑朴时代》第六节《名姓氏族之辨》记载：“姓者生也，所以明世系而别种族也;氏者犹家，所以表家门也。故一姓分为数十百氏。”
二、姓氏渊源
关于姓氏，其形成经过了漫长的年代。
姓始于母系制时代，形成之后比较稳定;氏始于父系时代，常随着历史条件的变化而不断变化，情况比较复杂。
夏商朝时期，虽然有众多的方国拱卫中央之国，但各个氏族聚居在一起的根由，凭的就是血统和姓。就是说，每个方国(其实就是大一点的部落)，都同一个姓。随着人数不断扩大，以及地位身份的不同，渐渐演化出了区别于整个族群人的“氏”加以区分。也就等于说，虽然同一个姓，但同一个氏的人群更为亲近。至于氏的来由，多种多样。汉代应劭在《风俗通义》中说：“盖姓有九，或氏于号。或氏于谥，或氏于爵，或氏于国，或氏于官，或氏于字，或氏于居，或氏于事，或氏于职。”氏，并非人人都有，只有贵族才有。或者因为功劳、职位，或者因为居住地、死后的封号等等。
三、称呼的习惯
秦朝之前的历史，被划分为“先秦史”。在那个漫长的时代里，姓氏不是同时使用的。《通志·氏族略》记载：“姓所以别婚姻，氏所以别贵贱。”又明确指出——先秦时代“男子称氏，女子称姓”。
既然男子称“氏”，而氏又不是人人都有，由此可见，当时的平民地位是极其低下的，一辈子连个称呼都没有。最多只有个名，区别张三李四罢了。
所以，秦始皇是男子，按照以往的习惯，不应该称呼他嬴政。因为，“嬴”是姓。男子应该用氏。
那么，秦始皇的氏是什么呢？
最著名的历史著作，当然是《史记》了。我们就从这本著作中，找一下秦始皇的姓氏来由。
首先是《史记·秦本纪》中记载，秦始皇姓嬴。
司马迁引用周孝王的话，说：“昔伯翳为舜主畜，畜多息，故有土，赐姓嬴。今其后世亦为朕息马，朕其分土为附庸。”接着，司马迁又说：“邑之秦，使复续嬴氏祀，号曰秦嬴。”司马迁在《秦本纪》中叙述了秦的世系，包括秦始皇、二世和子婴之后，总结说：“秦之先为嬴姓。其后分封，以国为姓，有徐氏、郯氏、莒氏、终黎氏、运奄氏、菟裘氏、将梁氏、黄氏、江氏、修鱼氏、白冥氏、蜚廉氏、秦氏。然秦以其先造父封赵城，为赵氏。”
这个问题，解决了秦始皇的“姓”——嬴——的问题。
再看另外一条关于氏的记载。
《史记·秦始皇本纪》中：“秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生于邯郸。及生，名为政，姓赵氏。”这清清楚楚地说明，秦始皇的父亲秦庄襄王当时被作为人质押在赵国，发现吕不韦的爱妾美貌，便娶了她，生下了秦始皇。因为生在邯郸，是赵国的地盘上，所以，取的名字叫“政”，氏为“赵”。由此看出，秦始皇姓嬴，氏为赵，名为政。依照“男子用氏，女子用姓”的习惯，应该称呼为“赵政”更为贴切。叫他“赵政”，也更能突出他的贵族独特地位。猜测，之所以后来有人称呼他为嬴政，主要是，秦国多赢姓，他是作为秦国君主的身份出现的，为了突出他的“秦”君主的身份。当然，不能说“嬴政”就是错误的。只能说，不符合当时人们的称呼习惯。
五、姓氏合一
直到秦朝统一中国后，才渐渐将姓、氏合二为一。
春秋战国时期，“礼崩乐坏”，原有的风俗习惯变得模糊不清，很多礼节都已经破坏，宗法制度渐渐崩溃。战国时期，姓氏制度已经变得十分混乱，“氏”大多转变为“姓”，平民的地位逐渐上升，也有了姓，“百姓”开始成为民众的通称。专家们考证，目前使用的100个汉族大姓，其人数占汉族总人口的约87%。其中的97个姓，都是在这一时期形成的。
《通志·氏族略》记载：“秦灭六国，子孙或以国为姓，或以姓为氏，或以氏为氏，姓氏之失，由此始……兹姓与氏浑为一者也。”
所以说，西汉时，姓、氏已经完全融为一体，因此司马迁记录历史时，才不会十分注重两者在先秦时期的区别，以致于出现孔子——“字仲尼，姓孔氏”这种错误的说法。——孔子其实是子姓、孔氏。
再后来，氏反而有了另外的含义，似乎成了女子的专用代号。比如“郭”姓女子出嫁给“王”姓后，称呼为“王郭氏”，将女子的名字渐渐淡化，更加突出嫁给了哪个家族。氏，反过来成为区别婚姻的符号。在以父系制为主的封建社会里，淡化女子的名字，抬高的自然就是男人的统治地位，这是一种对人性的剥夺，不可取。
