蒙哥汗是成吉思汗的孙子，很多人好奇蒙哥和忽必烈的关系，其实他们是亲兄弟，蒙哥是家中长子，忽必烈是四子。蒙哥汗对于当时的大蒙古国来说非常重要，可以说他的死直接改变了蒙古的历史。蒙哥汗死后，蒙古西征计划被迫中止，内部则是忽必烈和阿里不哥对大权展开争夺，这样一种趋势使得大蒙古国走向分裂。下面就来简单讲讲蒙哥汗和忽必烈这两位历史人物，同时回答一个问题，为什么蒙哥汗死后，忽必烈要大举进攻南宋呢?
1、忽必烈请缨伐宋
公元1258年二月，蒙古帝国蒙哥汗亲率大军渡黄河，拉开了亲征南宋的序幕。
对于这次亲征，蒙哥汗事先做了周密的部署安排，令幼弟阿里不哥和皇子玉龙答失留守京城和林，攻南宋大军分为东、西、南三路:东路军由诸王塔察儿(铁木哥斡赤斤之孙)率领，攻略荆襄，奉命随征的诸王贵族有也孙哥、察忽剌、忽林池、阿勒赤、纳陈驸马等人;蒙哥汗自统西路军，进攻川蜀，随征的诸王贵族有合答黑、秃塔黑、忽失海、阿必失合、阿速带等人，以及汉军将领史天泽、刘黑马、汪德臣等;南路军是兀良合台率领的驻云南蒙古军以及蛮僰军，经广西、贵州趋潭州(今长沙)，三路大军实际上共十余万人，而蒙哥亲统“军四万，号十万”。
东路军在塔察儿率领下沿汉水攻襄樊，一连七日都没有进展，蒙哥汗闻知，大发雷霆，派使者训斥说:“你们回来时，我要下令狠狠地惩罚你们。”
本来蒙哥汗这次南征，已经被解除总领漠南军国重事职务的忽必烈被安排到漠北哈剌温——只敦的行帐“养病”，根本不想让他参与这次南征。
忽必烈的近侍燕真劝忽必烈说:“蒙哥汗已经对你产生误解与怀疑，应该主动请战伐宋，以表忠心。”
于是，便派出使者请求蒙哥汗让他出征南宋。刚巧蒙古哥对塔察儿指挥东路军不利而怒不可遏，又没有更合适的人选，就不得已而用之，让忽必烈代替“塔察儿那颜的军队向南家思(南宋)边境推进。”
公元1258年十一月，忽必烈自开平出发，大多数藩邸侍从随行，翌年二月，全诸王于邢州。五月抵达濮州(今河南濮阳东)，召集手下谋士侍臣讨论对南宋用兵方略和敌我得失优劣。
宋子贞说:“本朝威武有余，仁恩未洽。天下之民，嗸嗸失依，所以拒命者，特畏死尔。若投降者不杀，胁从者勿治，则宋之百城，驰檄而下，太平之业，可指日而待也。”
刘秉忠、姚枢、张文谦也劝道:“王者之兵，有征无战，当一视同仁，不可嗜杀。”
忽必烈欣然接受。
郝经认为伐宋时机尚未成熟，应简选贤能将相，敦厚宗族，布置列镇等等。
商挺认为:“蜀道险远，瘴疾时作，难必有功，万乘岂宜轻动?”初步预料到蒙哥汗所统西路军的结果。
2、蒙哥汗猝死钓鱼城下
蒙哥汗所率西路军，势如破竹攻陷利州、隆庆、顺庆等地，没有想到的是，他会在重庆北一百四十里的钓鱼城遭到前所未有的殊死抵抗。守卫钓鱼城的是宋将王坚，负险守城五个月，令蒙哥汗的大军久攻不下，这时军中瘟疫流行，蒙哥汗染病，猝死于钓鱼城下。
也有的说:公元1259年七月，蒙哥汗命人于钓鱼城东门地上筑台，探城中情势以谋攻城之策。
王坚在蒙古人马筑台时已经选好位置，当蒙哥汗上台瞭望之时，王坚令人放炮击中蒙哥汗，负了重伤。次日又将池中两条三十斤重的鲜鱼做成面饼投掷到城下蒙古军中，并致书蒙哥汗:“尔再攻十年，城亦不可得”。蒙哥汗读后，怒而伤痛加重，不久便死于钓鱼城下。
此时忽必烈已经到达淮河北岸，听到蒙哥汗猝亡于合州钓鱼城的传言，他连忙与木华黎国王的孙子霸突鲁商议，然后说:“我们率领大军南征，怎能因为谣传而中止呢?”于是，决定全军继续南下，令蒙古八鲁思部斡儿客那颜为前锋，捕杀了南宋军的哨兵，以防他们把蒙哥汗猝死的流言传播开来。
忽必烈所率东路军渡过淮河，突破宋军的淮西防线。
公元1259年九月一日，忽必烈已经突破南宋的淮西防线，到达长江北岸，准备渡江，随同蒙哥汗征蜀的异母弟末哥，自合州钓鱼城外派使者报告蒙哥汗猝死的消息，并且请忽必烈速速北归以定国家大计(末哥的母亲是忽必烈的乳娘，因此二人关系非同一般，所以末哥专门派人来送信)。
得到蒙哥汗去世的确切消息，有人建议应该立即收兵北返，忽必烈认为:“吾奉命南来，岂可无功遽返!”
3、忽必烈果断渡江
蒙古人崇尚英雄壮举，对于成吉思汗的继承者，理应是有战功，忽必烈好不容易获得复出总领东路军的机会，如无功而返，在黄金家族中颜面尽失，被诸王们看不起。并且兀良合台率领驻守云南的蒙古兵马北上，东路军如不渡江接应，南路蒙古兵马有被歼灭的危险。
面对蒙哥汗的突然去世，三路人马会师已经不可能，忽必烈所率东路军渡江，与南路蒙军会合，壮大实力，提高自身在蒙古贵族中的声望，一举多得。
况且，东路军渡江计划及各种准备就绪，箭在弦上。
九月三日，忽必烈亲自登上长江北岸的香炉山，俯视大江，观察敌情，但见长江自西流来，江北为武湖，湖东就是蒙古兵马选择渡江的阳罗堡，堡南为白鹿矶。南宋方面陈兵十万，列舟两千，筑堡于岸，水陆驻防森严，并以大船扼江渡，大有横截江面之势。
观察完敌情，忽必烈果断命令第二天清晨大举渡江。当夜，忽必烈命令大将木鲁花赤、张文谦布置船只桨楫，又夺取了宋军两只大船。
四日天一破晓，天色阴暗，风雨大作。诸将认为如此恶劣天色不适渡江，忽必烈不予理睬，果断下令渡江。
汉族将领董文炳主动请战:“长江天险，宋所恃以为国，势必死守，不夺之气不可，臣请尝之。”
忽必烈就选派了百十敢死队，并亲自为他们挑选甲胄，选了一艘坚固大船，以董文炳、董文用、董文忠兄弟率敢死队冲在前面，擂鼓扬旗，将士分三路渡江。
天佑忽必烈，恰这时云消雨散，蒙古将士争先抢渡，二百艘满载将士的战船直抵南岸。
南岸宋军稍微一抵抗就溃败了。蒙古大军中精通水战的张荣实率水军乘小船鏖战于北岸，斩杀宋将吕文信，缴获宋军大船二十艘，俘虏二百余人宋军战死的、溺水死的无数;水军万户解诚与部将朱国宝率精锐水师，在大江中流与宋水军激战，前后十七战，夺得战舰千余艘，歼敌甚众，宋军全线惨败，蒙古兵马纷纷渡江。
前锋大将张宏在南岸树起“北斗旗”为信号，董文炳派其弟董文用乘快舟回江北报捷。
忽必烈正站在香炉山上，闻报策马下山寻问战胜情况，并站立在马背上，竖起马鞭向上指天道:“天也!”
随后调动所有兵马渡江，传令:“今夕毋解甲，明日将围城。”并命令张柔与严忠济、严忠嗣兄弟所率兵马速速赶赴鄂州，参加围城之战。
忽必烈驻扎于江北岸白鹿矶，对全军下达命令:军士有擅入民家者，以军法从事。凡是俘虏人口，如数释放，对俘虏的儒士，忽必烈接受侍臣廉希宪的建议，给予“官钱购遣还家”，所放还的士人多达五百余人，有效地征得了民心，郝经赋诗曰:渡江不杀降，百姓皆安堵。
忽必烈大军兵临鄂州城下，先派了李宗杰、王冲道等人为使者，到鄂州城下谕降未果，随后对鄂州进行合围。
然而忽必烈有点轻敌，攻城并不顺利，守城宋将张胜以勾通投降为借口的缓兵之计，骗得蒙古大军暂时后撤，然后焚烧城外民居，修补城池坚定，并且接应自重庆前来驰援的吕文德的人马入城。
南宋也派出贾似道率军从汉阳方面策应支援。
4、忽必烈鄂州城下撤兵
由于城坚墙厚难以攻破，蒙古军采取掘洞而入，宋军则在城上树栅夹城应对，蒙古军攻城百余日而不能下，贾似道率援军进入鄂州。
贾似道这个小人身为南宋右丞相、荆湖宣抚策应大使，早就被蒙古人吓破了胆，秘密派遣亲信宋京为使，到蒙古大营向忽必烈请求称臣议和。
此时，忽必烈的妻子察必派遣脱欢、爱莫干二人急驰至鄂州军中密报:拖雷幼子、忽必烈幼弟阿里不哥派脱里赤和阿蓝答儿从漠南蒙古军、汉军中抽调兵丁，原因不明，那军队是否交给他们?还带来一段隐语:“大鱼的头被砍断了，在小鱼中除了你和阿里不哥之外，还剩有谁呢?你回来好不好?”这段隐语无非是说阿里不哥正在准备登上汗位，让忽必烈回来争夺汗位。
两天后，阿里不哥所遣急使也来到，对忽必烈说:“我们是被派来请安和转达问候的。”
忽必烈问:“阿里不哥把抽调的部队放到哪了?”
使者吞吞吐吐地回答:“我们是奴仆，一点不知道，显然是谣言。”于是，忽必烈察觉到阿里不哥已经开始行动，为汗位作准备，他马上召集随征的文武臣僚商议。
郝经呈上《班师议》，分析了蒙、宋形势和对策，希望“断然班师，亟定大计，销祸于未然。”
侍臣董文用一日三谏，力主班师，争夺汗位，待登上大汗之位后再南伐。
刘秉忠用卜筮之术，奏请“龙飞之时已至，可速回辕。”
忽必烈决定议和班师，为了移定军心与迷惑南宋军队，扬言东攻临安)今浙江杭州。
公元1259年十一月二十八日，忽必烈从牛头山启程北归，随后派张文谦向前线将士传达命令:“迟六日，当去鄂退保浒黄洲(白鹿矶)。”
随后又命令大将霸突鲁、兀良合台(已经被忽必烈派人接应来到江北)、张柔等率军留守长江北岸。
临行安排赵璧去与贾似道谈判，在谈判过程中，赵璧看到忽必烈的旗帜在摇动，就以“待他日再议”为辞返回。
据说，忽必烈自鄂州北归途中，派张文谦去怀孟州(今河南沁阳市)与亲信商挺议事。
商挺对张文谦说：“殿下班师，师屯江北，脱有一介驰诈发之，军中留何符契。”
张文谦听了快马加鞭赶上忽必烈，转达了商挺的话。
忽必烈大悟，骂了一句:“尔等无一人为吾言此，非商孟卿，几败大计。”
随后迅速派使者赴江北军中与霸突鲁、兀良合台诸将订立调兵契约。果然不久，阿里不哥的使者来到江北军中，想调动人马，遂被诸将依事先的约定杀掉，也让这支人马成了日后忽必烈与阿里不哥争夺汗位的重要力量。
作者：陈二虎
