5岁的涛涛生性好动，对身边所有的事物都充满了好奇心。今天，涛涛在玩儿沙的时候突然发现了一只小爬虫，涛涛把这只虫子抓在手里，把玩个不停，整整一个上午，涛涛都玩儿得喜不自禁。
3岁的璇璇最近总爱问为什么，小脑瓜似乎想要找到整个世界的答案。今天正巧看到了摄影师的三脚架，这个铁家伙很快就吸引了他的注意，那上面有那么多以前没见过的螺钉螺母，璇璇实在是太喜欢它了，小手在上面不停的摸来摸去，那架势像是要把他给研究个透。过了一会，璇璇又发现了一个新玩意儿，一种顶端长了毛毛的植物，碰到手上会有很痒痒的感觉，轩轩觉得这很好玩儿，想让别人也尝试一下痒痒的感觉，于是，璇璇把它当成了新玩具，见人便往手上挠，看到别人痒痒的哈哈笑，他也高兴的忘乎所以。
5岁的球球是个机灵的小家伙，总喜欢出些新奇古怪的点子。今天，球球和东东发明了一种玩儿大皮球的新花样。他们把自己的肚子当成是滑板，肚皮贴在球面上，双手撑住地面，借助惯性向前冲。每次向前俯冲的时候，球球和东东都像断了线的风筝一样，在球面上失去重心，东倒西歪，有时候还故意重重地栽倒在地上。他们似乎一点儿也不觉得疼，每次摔的人仰马翻，浑身是泥，他们不但不停下来，反倒玩儿得更起劲。
喜悦是人类发展的第一个情绪。婴儿在第一个月开始有意识的微笑，表达对自己生存状态的满足。他发现，对养育者微笑能够带来积极的反响，成人也回馈他微笑和良好的照料，他则会更加长时间、更频繁地微笑。笑有利于他的生存，这是他控制环境、把握生活的开端。笑得多的宝宝，即开心快乐的宝宝，生存几率远远高于笑得少的宝宝。
玩耍能够给孩子带来最大的喜悦，从而培养宝宝乐观开朗的性格。在玩耍过程中，宝宝能够发现新事物，这给他们带来极大的欢乐。从襁褓期开始，儿童对新鲜事物感兴趣，看到新鲜的事物就会乐不可支，同时也在告诉自己和大家，他能够认识这件新出现的物品或者现象。即便我们成年人看来没什么了不起的东东，他们也会高兴得像发现了新大陆。
同时，儿童在玩耍中发现自己的能力，尤其是成功地运用工作材料之后，比如搭好了积木、把一样东西穿过一个孔或者镶嵌进去、挖沙子、戏水，等等，对自己的认识，对周围环境的控制，给孩子带来喜悦，也有助于培养他们的自信心。儿童对自己的能力有了足够的信心，遇到困难的时候就会积极主动想办法解决，从而成长为一个乐观开朗的人。
让儿童自由玩耍，其实是保障他们生存的一种手段：对世界兴致勃勃才有生存的动机；一个对什么都感觉索然寡味的人，生活了无乐趣，也没有活下去的动力。
让儿童自由玩耍，也促进他们的学习和探索：对一切发生兴趣、很小的事情能够产生愉悦，是儿童学习的最基本动力。
小巫 ：美国Rutgers大学教育学硕士，国际母乳会咨询员。
