传统观念认为，人过60以后，随着身体机能的衰退，对性的要求会越来越低，甚至连性别特征都会变得不明显。他们在性爱方面需求极低，除自然衰老的原因外，心血管疾病、腺体和激素系统异常，以及多种药物作用都是重要原因。有些老年男性非常敏感，偶尔不行就产生自我否定，导致他们放弃性行为;老年女性也同样，很多人在绝经后就想当然地认为，自己会丧失“性”趣，从心底就压抑了自己的愿望。
最近的一项调查发现，性生活仍然是美国老年人生活中的重要内容。
一半以上的老年人表示，他们对自己的性生活感到满意。在75岁以上的老人中，64%的男性仍然认为老伴儿的身体“有吸引力”，58%的男子还有性伴侣;57%的同龄女性仍对伴侣身体充满好感，其中21%的人仍有性生活。
不过，美国着名性学专家斯塔尔?韦纳和布莱彻分别通过《关于老年人性问题报告》和《老年人的爱与性》一书，为人们了解60岁以上老人的性行为和性态度提供了新视角。他们指出，老年人也有正常的性需求和性行为。
研究发现，衰老并不会急剧削弱老年人对性的需求与渴望。老年男性勃起速度虽然慢了，但是他们达到性高潮的能力并不比年轻时候差;女性在绝经后不仅可以维持她们的“性”趣和能力，不少人还表示她们的性爱更加完美，因为她们已经不必为意外怀孕而担心了。
在美国老年人中，性行为发生的方式也相当多样，性交、自慰、手交、口交以及非直接性交等方式，都可以让他们获得满足感。最近有研究发现，健康的老年人甚至还能产生充满活力的精子，着名画家毕加索在90岁时还生了个儿子就是最好的证明。
对此，专家指出，老年人应该过积极适度的性生活，既对自己的性能力充满信心，又保持性生活频率和方式适度。老年慢性病患者不妨多进行非直接性交方式的性活动，包括亲吻、拥抱等，过一个“性福”的晚年。
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