幼儿急疹是病毒感染，人类疱疹病毒6型（HHV-6）是主要病因，绝大多数ES由HHV-6B型感染引起，极少由A型感染引起。幼儿急疹及发热性疾病中，B型的感染多见，在免疫抑制病人，两型感染均可见。其他少见的病因有人类疱疹病毒7型（HHV-7）、柯萨奇病毒A和B、埃可病毒、腺病毒和副流感病毒1。
这种常见的病毒，成人携带这种病毒的几率很高，无症状的成人患者就是本病的传染源，经呼吸道飞沫传播，所以几乎每个婴儿都要经历幼儿急疹。
感染幼儿急疹的临床表现
幼儿急疹的临床特点是起病急骤，表现为体温突然升高，高达39～40℃，持续3～4天后自然骤降。发热期间咽峡部充血，偶有眼睑浮肿、前囟隆起，大多数病儿体温虽高，但一般情况良好，并能逗笑，与一般高热患儿表现不同。起病初期高热时，一部分病儿可发生高热惊厥，但惊厥后，病儿情况仍然较好。
皮疹多于热退后出现，有少数在体温下降的同时出现，皮疹为红色斑疹或斑丘疹，直径约2～3mm，周围有浅色红晕，首先见于颈部及躯干部，迅速波及全身，以腰部、臀部皮疹最多，大约经过1～2天，皮疹全部消退，无色素沉着和脱屑。颈部及枕部淋巴结轻度肿大，但不如风疹明显，亦无压痛，热退后往往持续数周才逐渐消退。
