战争已进入第24天，战火继续在乌克兰大地燃烧，俄罗斯也面临越来越大的压力。
普京在做什么？
3月18日，普京亲自出席了一场公开活动。这也是战事爆发以来，普京第一次在公众场合露面。
当天的莫斯科卢日尼基体育场座无虚席，人们挥舞着俄罗斯国旗，高唱爱国歌曲，纪念克里米亚公投8周年。按照外媒的报道，当时体育场内外，大约有20万人。
身穿羽绒服的普京登场，全场爆发出热烈的掌声和欢呼声。
在强烈的爱国氛围中，普京发表激情洋溢的演讲，也披露了更多的军事行动细节。
他告诉民众：“我们，俄罗斯联邦的多民族国家，在我们的土地上因共同命运而团结在一起……”这是我们的基本法俄罗斯宪法的第一句话。每一个字都有深刻和巨大的意义。
然后，他向人们解释，俄军之所以在乌克兰采取特别军事行动，主要目标和动机，就是帮助顿巴斯人民减轻苦难，摆脱“种族灭绝”。
按照他的指控，2014年乌克兰发生政变后，在乌克兰东部顿巴斯地区生活的人们不同意这次政变，但几场惩罚性的军事行动立即对他们上演；他们被围困，遭到炮击和飞机轰炸——这实际上就是所谓的“种族灭绝”。
在西方看来，俄罗斯军事行动严重受挫，但普京则夸赞俄罗斯士兵，说：我们正在看到我们的军队在这次行动中战斗的英勇。“在这一点上，我想起了圣经中的话：一个人为他的朋友舍弃自己的生命，人的爱没有比这更大的了。”
他感慨：我们已经很久没有这样团结了。
“最好的证据，就是我们的同胞，在这次行动中是如何战斗和行动的：肩并肩，互相帮助和支持。如果必须，他们会用自己的身体互相掩护，以保护他们的战友免受战场上的子弹伤害，就像他们会拯救他们的兄弟一样。”
普京还说，很巧合，这次军事行动的开始的日期（2月24日），与俄罗斯一名杰出的将军费多尔·乌沙科夫的生日同一天。
乌沙科夫被认为是俄罗斯帝国海军第一个世界意义上的名将。在18世纪的俄土战争（1787—1791）中，他指挥俄国黑海舰队，战胜奥斯曼土耳其舰队，从而掌控了黑海的主动权；他还率舰队远征地中海，击败当时的法国舰队，在希腊地区扶植起七岛联合共和国……
普京最后说：在乌沙科夫辉煌的职业生涯中，他没有输过一场战斗。他曾经说过，这些雷暴将荣耀俄罗斯。这就是他那个时代的情况；这就是今天的样子，并将永远如此！
这显然是意有所指。
普京讲完，全场爆发出长时间的欢呼和掌声。
这中间还有一个插曲，普京讲话时，俄罗斯国家电视台突然停止传播，放弃了爱国歌曲。一些西方媒体暗示，这“很不寻常”，包括美国barrons网站、《以色列时报》在内的多家外媒转引法新社报道内容称，“俄罗斯国家电视台受到严格控制，这种中断非常罕见。”
但俄罗斯官方后来出面澄清说，当时是服务器故障问题，导致了画面中断。
最后，怎么看？
第一，不可忽视的俄罗斯民意。
西方认为这是俄罗斯在入侵乌克兰，俄罗斯认为这是在帮助乌东地区人民，在反击纳粹和种族灭绝。大国雄心的俄罗斯，更对北约的步步紧逼充满愤怒。为什么会这样？将一个大国逼到绝境的后果，西方真要好好思量。
第二，战火短时间内难以平息。
虽然零星有和谈好消息传来，但从双方悬殊的立场看，高傲的俄罗斯不达目标不会轻易妥协，乌克兰也无法接受国家分崩离析的政治后果。那意味着双方将是谈谈打打、打打谈谈，那将是一场消耗战割喉战，更惨烈的伤亡，更触目惊心的后果。
毫无疑问，俄罗斯面临着严峻考验，但我们也看到，普京在俄罗斯的高人气。坦率地说，如果不是普京，俄罗斯会从苏联的废墟中重新站起来吗？如果不是普京，西方和北约会这样步步紧逼到俄罗斯家门口吗？如果不是普京，俄罗斯会突然出兵乌克兰吗？历史不能假设，但领导人的个性和决断，确实在改写历史。普京，注定是一个叱咤风云的人物，风云还在继续。
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