哈佛大学天文学家表示，去年在太阳系中发现的一个神秘雪茄形物体，可能是一个被派去观测地球的外星人探测器(Alien probe)。
2017年10月，夏威夷的Pan-STARRS 1望远镜发现一个绰号为“Oumuamua”的物体，意思是“远方信使”。自从这个神秘物体被发现以来，科学家们一直难以解释其不同寻常的特征和真正来源。研究人员先认为这是一颗彗星，然后又认为可能是小行星，最终认为它是一种新的“星际物体”。
“远方信使”是一个细长的暗红色物体，其长度是宽度的10倍，并且能以196,000英里/小时的速度行进。哈佛史密森尼天体物理中心(Harvard Smithsonian Center for Astrophysics)研究人员发表的一篇新论文提出了另一种可能性，即“远方信使”可能具有“人为起源”。
哈佛研究人员在提交给《天文物理杂志快报》的论文中写道，“‘远方信使’可能是一个由外星文明故意送到地球附近、完全可操作的探测器。”
该理论基于这个神秘物体在飞行时“加速”非常快，且在今年1月份，它的速度意外提升。
“考虑到这可能是人工起源，一种可能性是‘远方信使’是‘太阳帆’(Light-sail，又称光帆)，漂浮在星际空间中，是来自先进文明技术设备的碎片。”该论文的作者写道，并认为该物体可以利用太阳辐射作为推进力。
该论文称，如果太阳辐射推进力是“远方信使”高速移动的原因，则显示这是“一种新型星际物质”，无论是自然形成，还是人工方式制造。
这篇论文由天文学教授勒布(Abraham Loeb)和哈佛史密森天体物理学中心博士后学者比亚利(Shmuel Bialy)撰写。勒布出版了四本书，以及700多篇关于黑洞、宇宙未来、寻找外星生命和原始恒星等主题的论文。
该论文指出地球文明也可制造“太阳帆”。该文写道：“具有类似尺寸的太阳帆也可由我们自己的文明设计和建造。太阳帆技术可大量用于行星之间或恒星之间运输货物。”
该论文写道，这将解释“远方信使”的各种异常现象，例如从其光线曲线推断出的不寻常几何形状，它的低热辐射，高反射率，以及它偏离开普勒轨道而没有任何彗尾或旋转的扭矩等。
“远方信使”是太阳系中见过的第一个星际访客。它的高速运动特点引起博士后研究员维克(Rob Weryk)的注意。“我没想到发现这样的星体。”他说。
美国宇航局去年在一份声明中说：“我们很幸运，我们的测量望远镜在正确的时间找到了合适的地方，以捕捉到这一历史性时刻。”
“远方信使”正以大约70,000英里/小时的速度远离太阳，向太阳系外部飞去。大约四年后，它将飞向海王星的轨道，前往星际空间。
