随着人们生活节奏的加快，随时想要购买到所需商品变得越来越麻烦。于是，不少创业者试图通过自动贩卖机或自提柜，来为人们提供更便捷的购物体验。在需求和技术驱动下，近几年中国自动售货机行业发展迅速，但市场仍处在启动期。
自助售货机被称为“无人微型超市”，本身带着很多当下时髦的特性：节省人工成本、便捷度高、体量轻且小、充满可能性的商品选择。此外，它的点位分布灵活，可以渗透到楼道、地铁站等门店难以进入的空间，满足即时便利和随机性的消费需求，可24小时营业，具备独特的渠道价值。
目前，自助售货机早已不再是一台方正的机器里几瓶瓶装饮料和零食，现下的自动售货机正在不断演变。如40秒鲜榨一杯橙汁的“五个橙子”、30秒出一杯的冰淇淋的“ICE机摩人”、迷你咖啡厅的“咖啡零点吧”，都是借助移动物联网升级传统产业，由自助售货机转变发展而来的。
随着高科技的快速发展，自动售货机也迎来更大发展机遇。安装了后台管理系统的自动售货机，可以实时监控商品库存和运营状况。用户还可以通过APP查询附近售货机的位置和商品并直接购买，实现线上导流。智能售货机搭载的显示屏，除了能更好地与用户进行交互以外，也可以作为广告资源来盈利。同时接入了移动支付，极大改善了用户的购买体验，进一步降低了自动售货机运营成本。
只不过，这种新零售模式尚有许多问题未能解决。如其可容纳的商品SKU太少，且以单价较低的快消食品和饮料为主，用户基本上是单件购买，因此客单价较低。此外，自动售货机场地租金昂贵且机器成本高导致其盈利性堪忧。
在中国困境重重的自动售货机，在日本却已非常普遍，大约每26人就拥有一台。其中，常规的饮料售货机只占一半，其他类型售货机售卖的商品包括香烟、杂志、雨伞、丝袜等，从日用杂货到电子产品，几乎无所不包。此外，日本的自动售货机不局限在室内空间，也密集分布在室外街道。
其实，在国内自助售货机购物的消费习惯还需慢慢培养，经营地应该主要设置在大城市人流密集的地方，如车站、学校、医院、企业。且运营上也要相当用心，价格不能太高，商品应为急需品类，提高销售额，降低运营成本才能获利。
自动售货机属于新零售业态的一种，相较于亚马逊的无人商店Amazon go 来说，它能更好地满足购物的及时性，对于实体零售店算是一种补充。但是由于自身容纳商品的局限性，未来自助售货机将会作为新零售线下实体店的一部分，获得更大的发展，但不会取代大型实体零售店。
