地球表面的自然带大致可以分为三类，分别是森林、草原和荒漠，其中“荒漠自然带”是指气候干旱区的地貌总和，包括岩漠、砾漠、沙漠、泥漠和冰漠等等，其实就是代表降水稀少，植被很稀疏的地区。沙漠是荒漠自然带的一种，通常是指“沙质荒漠”，地表多覆盖有沙丘或者是沙滩，沙子是沙漠里最不缺的东西。
沙漠在地球表面的分布范围很广，而且面积也很大，全球沙漠面积约占陆地总面积的20%，其中位于非洲北部的撒哈拉沙漠是世界上面积最大的沙漠，沙漠的形成原因有多种，其中“气候干旱”是最重要的原因。气候干旱，降水稀少，地表植被覆盖率就低，外力作用中流水作用就很弱，风力作用就会增强，地表裸露的岩石在外力的风化、侵蚀等作用下，最终变成细小的沙粒，并逐渐形成沙漠。
至于，为什么某一地区会降水稀少，气候干旱呢？这里的成因有多种，首先，在南北回归线附近的区域，由于常年受到副热带高气压带的控制，盛行下沉气流，降水稀少，容易形成沙漠，多为热带沙漠，比如非洲北部的撒哈拉沙漠、阿拉伯半岛、智利北部、澳大利亚中西部地区多是此类成因。
其次，在大陆的内陆地区，由于深居内陆距海遥远，海洋水汽难以到达，从而降水稀少，容易形成沙漠，多为温带沙漠，比如亚欧大陆的内陆中亚地区、我国的新疆、内蒙古等地的沙漠多属于此类成因。再次，还有些地区，比如南美洲南部安第斯山脉东侧的巴塔哥尼亚沙漠，是由于位于盛行西风的背风坡，焚风效应，降水稀少，气候干旱，从而形成沙漠。除了自然原因之外，沙漠的形成还和人类活动对于植被的大量破坏有一定的关系，比如南亚地区的塔尔沙漠就和植被破坏有关。
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观音菩萨的伴郎 01-17 00:28
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谢谢你的邀请，沙漠是怎么形成的，这个问题我以我的观察和分析告诉你，信不信由你，但是我说的原因和理由你可以实地考察验证去。
大约在两亿五千万年前，地球有个小冰河期，在冰河期结束时，冰封的雪山和平川冰雪融化。涛涛洪水把风化的山石冲下山来，在洪水中的冲击下，石头碰石头，山石都变成了鹅卵状的石头，漫天泛滥的大洪水把泥土沙石冲运到很远很远的地方，埴平了沟河凹地，形成了十几万平方公里的戈壁滩。这是戈壁滩形成的原因。
那沙漠的沙子又是怎么来的呢？你听我慢慢的给你说。
如果这戈壁滩的上游正好是风口并且是干旱少雨地区。，那每年的季风会刮四个月。这大风会先把地表的土吹走，然后鹅卵石就裸露出来了，风又会把戈壁滩上小一点的鹅卵石刮起来，稍大点的石头会被风刮的在地面滚动。那滚动的石头和落地的石头，想互碰撞，石头表面就会破裂，形成石粉和石粒。细小的石粉被大风吹到很远很远的风的下游，沉降下来形成了黄土层，那粗一点的石粒被刮到戈壁滩的下游沉积下来形成了沙漠，沙漠的上游是戈壁滩，戈壁滩的上游就是裸露的大山岩石。
我说的这些道理，你可以坐火车一路看看就能得到验证了。乌鲁木齐南山是石山，再向南到达坂城就是天山的一个豁口。达坂城到哈密都是冰川留下来的冲积戈壁滩，每年的春秋季，从西伯利亚来的冷空气，形成强风从达坂城经过，风力可达12级，吹刮着达坂城以南几百公里的戈壁滩，较粗一点的沙粒就滚落在敦煌一带，再细一点的就落在甘肃张液，那一带就是沙土地了，很细的尘埃降落在甘肃，陕北，千百年来的堆积就形成了黄土高原了。那河南中原一带的黄土地又是怎么形成的呢？那是陕甘宁的黄土由于洪水的冲刷带入黄河，由黄河的水把黄土带到了中原之后，由于中原的地势较为平坦，泥沙沉淀到河底，泥沙堆积多了以后，就会堵塞河道，之后黄河一发大水，黄河又会改道往低处流，千百年来，黄河多次的改道，河水泛滥就形成了冲击原平。黄土的成份主要是二氨化硅，硅的含量达百分之八十五以上，其次是三氧化二铝，次之是三氧化二铁和少量的碳酸钙、钾钠等。敦煌沙漠里的沙子的化学成份含量与陕甘宁一带的黄土成份和中原的黄土成份含量几乎相同，这也证明了中原黄土的来原之处。
