我们知道“辣味”其实并不是一种味觉，而是由辛辣食物对舌、口腔和鼻腔粘膜等部位进行刺激的一种感觉，最常见的辣味食物就是“辣椒”。辣椒原产于中美洲热带地区，也就是现在的墨西哥境内，辣椒大约1583年至1598年传入日本，传入我国的年代未见具体的记载，比较公认的中国最早关于辣椒的记载，是明代高濂撰写的《遵生八笺》（1591年），我们大致可以推断辣椒应该是在16世纪中后期传入中国的。
辣椒属茄科、辣椒属一年或有限多年生草本植物，高40-80厘米。辣椒的植株和茎几乎无毛或微生柔毛，分枝稍呈之字形折曲，叶片互生，果实长呈指状，顶端渐尖且常弯曲，未成熟时绿色，成熟后成红色、橙色或紫红色，味辣。自从辣椒传入中国以后，就成为了一种重要的食材，也成为了许多地区饮食的基本味道，我国有许多省份都是十分喜食辣椒的省份，如四川，贵州，湖南，云南，陕西、河南等省份都是我国主要的辣椒种植区。那么，到底哪个省份最能吃辣呢？
我国有不少省份都喜食辣椒，主要集中在我国的南方地区，湖南、四川、重庆、江西、贵州和湖北等省份都是喜欢吃辣的省份，从自然的角度来看，这些省份位于我国南方地区气候潮湿，湿气重，而吃辣椒能够除湿驱寒，特别是我国的四川盆地地区是我国年太阳辐射总量最少的地区，中部低四周高的地形，使得水汽难以扩散，加上我国原产的花椒，形成了独有的“麻辣”口味。我国的湖南省也是非常喜欢吃辣，形成了独特的辣味湘菜体系，湖南的辣以“原辣”为主。
中国食辣分布图
我国的贵州省，地处云贵高原，但是和云南地区四季如春的气候大不相同，特别是冬季时，由于云贵高原地势北低南高，来自北方的冷空气在进入云贵高原后受到地形的阻挡，往南移动缓慢，形成了昆明准静止锋。从而使得受冷空气控制的贵州地区冬季气候十分湿冷，贵州人喜欢吃辣也是有其地理的因素，贵州以“酸辣”而出名。我国的江西省和湖南省相邻，饮食情况和湖南差不多，也十分能吃辣，那么江西是不是最能吃辣呢？民间有流传“江西人不怕辣，四川人辣不怕，湖南人怕不辣”的说法，所以江西人吃辣可能还是在湖南和四川之后。
