也说红楼·怡红众女
怡红院中丫鬟甚多，除晴袭两大丫鬟外，余者亦有重戏，雪芹自是精心安排。丫鬟的具体数目与人名皆不可考，例紫绡媚人等只出场一次且一笔带过，想来许是雪芹笔误，也未可知。细细数来，真正有看头的，当数麝月秋纹春燕芳官红玉五人。
麝月自不必说，“公然又是一个袭人”(宝玉语)，其性情温柔和顺，不在袭人之下。例如宝玉与麝月蓖头一文，惹得晴雯吃醋，梳头本是夫妻间的事，此处是伏笔，暗示日后唯麝月能得伴宝玉左右。又有脂批透露袭人在离去时曾对宝玉说：好歹留着麝月罢。无论如何，麝月最后是跟随在宝玉身边的最后一个丫鬟无疑了。
秋纹此人疑点甚多，戏份不重却始终贯穿全书。一开始她是与晴雯一起排挤红玉的人之一，小丫头们说起来便是晴雯秋纹那一干人，似乎秋纹与晴雯关系甚堵。然而后来抄检大观圆时，却单单秋纹麝月以及袭人无事，宝玉又说秋纹麝月是袭人从小一手调教的，如此又似乎秋纹是袭人的心腹。若说是笔误罢，雪芹断不会犯这等错误，秋纹此人，不显山露水，却大有深意。只可惜雪芹好用伏笔，如今后文遗失，我们也只能细心揣测了。
春燕是在宝玉搬进大观园之后才出现的丫鬟。关于她有两场重要的戏。春燕的娘是芳官的干娘，两人之间不甚和睦，那婆子在园内大闹了一场，险些被撵出去。这婆子因此而与众丫鬟结下了仇，雪芹笔下无闲文，这安排究竟有何妙处，笔者亦不知。且说六十三回寿怡红群芳开夜宴中，独是春燕(小燕)口中提出了请来宝钗黛玉的提议，而柳五儿进园之事，亦是由春燕从中传话，为宝玉芳官的心腹之人。然春燕的结局却不可知，只能猜测她极有可能与宝玉最后的结局有关。王夫人撵晴雯一文中，漏洞甚多，许多丫鬟未曾有安排，尤其是那句幸而五儿短命死了，五儿在玫瑰露一文中有大发展，又生得与晴雯黛玉颇似，怎会这般容易便道出结局?由此推断，那一回文字极有可能是后人补改而来，而春燕究竟在后来又有什么作为，自然也无从知晓了。
再说芳官，芳官在宝玉的生日宴席上，唱了一支《赏花时》，其间含义深刻，自不必说，宝玉又拿着牡丹的签，看着芳官。众所周知湘云与宝玉是“白首双星”，而芳官又是宝玉的丫鬟中与湘云最像的一个。后来芳官被逼去了寺庙，但以她的个性胆识，绝不仅只做了姑子使唤的丫头那么简单。在佚散的后三十回中，必然还有芳官的重头戏。说不定宝玉最后的结局，与湘云的关系，正是由这个小戏子撮成。
红玉是宝玉的丫鬟中，离开得最早的一个。对于这个人，也是众说纷纭。一说红玉对凤姐是阿谀奉承，又说她其实是被压迫而无处施展才华。她与贾芸之间的私情，也难说对错。但贾芸夫妻在最后救宝玉出狱，逃脱困境，起了很大的作用，这是批语中透露出来的一点信息。但两人这样做的动机与详细的情形，因为手稿的遗失，我们是永远不能知晓了。
雪芹的文章，前后相扣，埋线千里，本是极佳的艺术手法，然而我们现在却只能在现存的文章中猜测摸索，也正因为如此，《红楼梦》才具有了如此的艺术魅力。
