《大般涅槃经玄义》是概括论述《大般涅槃经》义旨的佛教书籍。隋唐之际僧人灌顶著。本书被收入历代刊刻的佛教《大藏经》中。日本 《大正新修大藏经》第38卷收入本书。近代金陵刻经处亦有刻印本。中华书局1983年出版的由石峻、楼宇烈等人选编的 《中国佛教思想史资料选编》第2卷第1册中收了本书。
灌顶 (561—632),字法云,俗姓吴,祖籍常州义兴 (今江苏宜兴),后迁居临海章安 (今章安镇),所以他又被称为“章安大师”。据《续高僧传·灌顶传》记,他20岁从摄静寺慧拯法师出家,三年后(583,陈至德元年) 投入智��门下, 一直追随智��左右, 成为智��创建天台宗的得力助手。智��去世后, 他继承智��遗业, 整理智��的著述及讲经记录, 弘扬天台教义, 被天台宗人尊为“五祖”。他在佛学思想理论上,主要是阐发和复述智��的思想。他的 《观心论疏》、 《八教大意》等就是概括和解释智��的《观心论》和 《四教义》的。 《国清百录》则收录了智��和陈、隋王朝君臣之间的往来书信100余件。《大般涅槃经玄义》亦是以天台思想来论述 《大般涅槃经》经义的。
《大般涅槃经》即 《涅槃经》,是大乘佛教的一部重要经典。现存的汉译《涅槃经》主要有东晋法显和佛陀跋陀罗译的6卷本 《大般泥洹经》 (为 《大般涅槃经》初分异译)、北凉昙无谶译的40卷本 《大本涅槃经》(亦称为“北本涅槃”)以及南朝宋慧严、慧观、谢灵运等依据以上两本改写的36卷本《大般涅槃经》(亦称 “南本涅槃”)。《涅槃经》主要宣扬佛身常住不灭,涅槃常乐我净,一切众生悉有佛性,皆得成佛的大乘佛教思想。在南北朝时期,有关涅槃佛性的学说极为盛行,成为当时佛教思想的主流。许多佛教思想家纷纷从各种角度讲习此经,竞作注疏,灌顶的 《涅槃经玄义》就是其中之一。
该书上下两卷,共约2万5千余字。全文分5重释义: 1. 释名,2. 释体,3. 释宗,4. 释用,5. 释教。其中 “释名”部分从翻 (译)、通 (名)、无 (名)、假(名)、绝(名)5个层次论释了 “涅槃”之义,从译名角度例举了当时10家对 “涅槃”一名的解释。“释体”部分先举出旧说诸家对涅槃佛果体性的论述,然后从性净、法身德、一谛、不生、正性诸方面解释涅槃体性。“释宗”部分提出 《涅槃经》以“常”为宗,修习涅槃者分为三等: 初破无常而修常,次以大涅槃心修无常和常,最后即无常而修常。此三类都以常为因,以常果为宗。“释用”部分从本有用、当有用,自在起用来解释涅槃佛性。认为涅槃之理非本非当,不应执著于本有当有。又引《涅槃经》中乌喻品、迦叶品、陈如品等说明涅槃之用遍于法界,广不可委、无量无边。“释教”部分可分为两大部分,前者论说涅槃之教为诸教中最上最胜,后者简述《涅槃经》诸译本以及灌顶本人作经疏的缘起。
灌顶是中国佛教天台宗的重要人物。他的 《大般涅槃经玄义》对我们进一步了解和研究天台宗教义具有一定的参考价值。
