《太平诏书》是太平天国革命的重要理论著作。收洪秀全金田起义前撰写的 《原道救世歌》、《原道醒世训》、《原道觉世训》三篇文献,共约7千多字。初刻于太平天国壬子二年 (1852),太平天国癸好三年(1853)重刻。重刻本将初刻本标题中的“歌”、“训”均改为 “诏”,以符合建国称天王后洪秀全的身分;初刻本多用成语典故及 《诗》、《书》、孔、孟之言,与耶稣教义抵触之处颇多,重刻本全部删去,力求耶稣教化。如初刻本 《原道救世歌》结尾一段最富于传统思想的“百正歌”,重刻本全部删去。
洪秀全(1814—1864),广东花县人,太平天国革命领袖。1843年创拜上帝教,逐渐形成革命思想。1851年1月11 日,率会众在广西桂平县金田村起义,建号太平天国。3月在武宣东乡称天王。1853年定都天京(今南京),是年冬颁布《天朝田亩制度》。1856年天京事变后,他提拔了陈玉成、李秀成等年轻将领,使太平天国一度出现了转机。1864年,太平军各军事据点相继失陷,天京危在旦夕,他拒绝李秀成“让城别走”的建议,困守孤城。1864年6月初病逝。
《原道救世歌》写于1845年,以诗歌形式编写,宣称宇宙间只有“皇上帝”是 “独一真神”,拥有莫大权威; 一切菩萨偶像都是邪神,应该废弃。劝人们敬拜“皇上帝”,莫拜邪神;劝人要作 “正人”,告诫人们要切戒“淫”、“忤父母”、“行杀害”、“为盗贼”、“为觋”、“赌博”等不正行为,强调正能胜邪。并指出“天父上帝人人共”,“何得君王私自专”; “普天之下皆兄弟”,“上帝视之皆赤子”,从而否定了封建等级观念,宣传了政治平等的主张。
《原道醒世训》写于1845年,文中以犀利的笔锋,痛斥了当时中国社会“陵夺斗杀”的黑暗现象,指出其根源是 “所爱所憎,一出于私”,勾画了一个 “强不犯弱、众不暴寡、智不诈愚,勇不苦怯”的 “公平正直之世”。在这个太平盛世中,“天下多男人,尽是兄弟之辈,天下多女子,尽是姊妹之群”。没有 “此疆彼界之私”,没有 “尔吞我并之念”。号召为实现 “天下一家,共享太平” 的理想社会而 “作中流之砥柱”,“挽已倒之狂澜”。相信这个社会必然到来,“乱极则治,暗极则光,天之道也。于今夜退而日升矣”。
《原道觉世训》写于1847—1848年,用通俗生动的语言,把社会划分为两个对立的营垒:即“皇上帝”为代表的正义的革命营垒;“阎罗妖”为代表的邪恶的反动营垒。把清朝统治者比作妖,把农民阶级与封建统治阶级之间的对立,比作神与妖之间的对立。指出“皇上帝乃是帝也。虽世间之主,称王足矣,岂容一毫僭越于其间哉”,“他是何人,敢靦然称帝者乎!只见其妄自尊大,自干永远地狱之灾也”,否定了中国两千年来封建皇权的合法性。把清朝皇帝比作最可恶的阎罗妖邪鬼,是“天下凡间我们兄弟姊妹所共当击灭之,惟恐不速者也”的斩邪对象,号召人们快快起来击灭阎罗妖及其妖徒鬼卒。
《太平诏书》的基本思想就是把西万输入中国的上帝,改造成中国古已有之并为农民革命服务的上帝;在宗教的外衣下,批判旧的统治秩序,劝人改邪归正,团结在皇上帝的旗帜下,用革命的手段推翻清王朝,建立起人人平等的大同社会,是洪秀全革命思想和理论体系形成的标志,奠定了太平天国革命的理论基础。
《太平诏书》的三篇文献,其思想内容受传教士梁发所著《劝世良言》一书的影响很大,有的学者据此认为《太平诏书》不是太平天国革命的理论著作,而是宣传拜上帝教的宗教宣传著作。
