孙子兵法讲：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城;攻城之法为不得已。”就是说，在敌我军事斗争之中，我们可以采取的手段不是千篇一律，而是多种多样，甚至有水平的差别和高低。其实不仅仅是斗争激烈的军事领域，甚至是日常组织管理之中，不同的手段也彰显了领导者自身的管理水平。管仲对管理手段有着深入而细致的研究，他的一些言语和论断对当今的管理者自我提高依然有很重要的帮助。他根据自身的经验，把管理艺术水平分为以下三级：
1.初级水平
霸气十足，不可一世的领导者，在管仲眼里只不过是处于管理艺术的初级水平。管仲讲：“审谋章礼、选士利械则霸。”就是说，初级领导者主要精力一般集中在“谋事”方面。无论是研究各种策略，制定各种规划，还是招募人员，采购装备，这些业务都是属于“谋事”方面。虽然“谋事”方面做好了，可以使组织在短时间内成效显著，但是从长远来看后劲不足，发展的规模也是有很受领导者个人能力和资源所限制的。古代最典型的案例就是三国时期的曹操，虽然自己不避艰险，戎马生涯三十多年，但依然大功未成，毁誉参半。
2.中级水平
与初级领导者不同，中级领导者不再干预过多的具体事务，而是将注意力放在如何“驭人”之上。管仲强调：“身行仁义、服忠用信则王。”就是说，要想成为众人眼中名正言顺的领袖，要做好三方面的工作：第一，要通过各种方式积累下一批忠实而听话的支持者；第二，能够对少数亲信人员，根据其特点赋予相应的任务；第三，善于施舍小恩小惠等方式树立起高大正面的形象，赢得大多数陌生人的好感。李世民本来是一个藩王，没有机会继承大位，但是他善于“经营”，最终就成为千古传诵的一代明君。
3.高级水平
怎样才算是高级水平的领导者呢？管仲概括德极为简单：“尊贤授德则帝”。我们现在看起来可能觉得很虚，但是细思极恐，这就是采取一种间接而隐蔽地方式来管理和影响他人。那这么高的标准，有没有人做到呢？有！就是大家所熟悉的“孔子”。中国历史几千年，可谓是流水的皇帝，铁打的“孔夫子”。
有人说中国文化主体是谋略文化，认为谋略有点阴暗。但事实并非如何，谋略是一种自成体系的智慧，是我们达成目标的所倚重地创新型手段，值得有志之士花功夫研究。
