思维导图包括两个分支，一种是东尼·博赞发明的Mind Map，另一种是大卫·海勒发明的ThinkingMaps，由于国内均翻译为思维导图，所以很多人误认为它们是同一种工具，两种图解方法既有共性，也有各自的特点。
Thinking Maps有且只有8种图形，被称为八大思维图示法或者思维地图，包括：圆圈图，用于联想；树形图，用于分类；气泡图，用于描述；双气泡图，用于对比；流程图，用于顺序；复流程图，用于因果；括号图，用于拆分；桥形图，用于类比。八大思维图示法的作用在国内被严重低估，它的作用绝不亚于东尼·博赞的思维导图，八大思维图示法能够促进学习者对自我学习方式的了解和优化（即元认知）。大部分人看到这八种图形简单而忽视它们，却从没想过人类绝大部分思维都是基于这八种图形所蕴含的八种思维（如图19所示）。
八大思维图示法的作用在国内被严重低估，它的作用绝不亚于东尼·博赞的思维导图，八大思维图示法能够促进学习者对自我学习方式的了解和优化（即元认知）。大部分人看到这八种图形简单而忽视它们，却从没想过人类绝大部分思维都是基于这八种图形所蕴含的八种思维。
