2013 年的 Twitter ，可谓步步惊喜。 最新消息，公司股价在周二的交易中涨 8.4%，收于每股 69.96 美元，延续了周一时候 7.5% 的涨势。目前的市值接近 400 亿美元，超过了时代华纳有线电视公司、媒体巨头维亚康姆和零售商塔吉特。随着 Twitter 寻求通过无线设备以及与电视节目的捆绑互动推广其业务，投资者对这个平台将会吸引更多广告收入充满信心。Twitter 到底是如何从蛮荒走向 400 亿？除了领导人混战的故事，不妨再来听产品总监聊聊“产品重构”。
在 Twitter 的圣诞派对当晚，公司总部已经空无一人。而产品总监 Michael Sippey 还在公司咖啡厅旁的就餐区域工作着，跟各位天才员工们对话问答。而几个街区之外的旧金山市政厅，早已被 Twitter 的主题蓝色占领。关于此项活动的所有推文（Tweet）将被冠以#celebrate 的话题标签，意在为过去的一年庆功。 上个月的公开上市，将 Twitter 推向了巅峰，成功融资 20 亿美元让其稳坐社交网络的头把交椅。在所有人都在为过去狂欢时，只有 Sippey 还在思考产品的未来。
忧虑的确事出有因。尽管 2013 年很成功，但 Twitter 的用户增长速度低于预期。在 IPO 时，其月活用户为 2.15 亿，而竞争对手 Facebook 的这一数字已达到 11.9 亿。Twitter 最大的挑战便是让新用户熟悉核心功能－－关注，回复，话题标签，转推，以及持续不断得挖掘内容并再来一“推”。
Sippey 的职责是让一切从简。自去年夏天接管产品团队以来，他亲眼目睹了公司的一系列重构。努力终于开始有了回报：在过去的 4 个月，Twitter 新增 Conversation View 功能，每一条状态下都会默认显示最新的两个回复, 该功能使用户对正在发生的对话一目了然。两周后，Twitter 又重新设计了 iPhone 和 Android 客户端，便于用户在各种时间轴间自由切换，使信息更清晰。
Sippey 解释了“重构”背后的哲学，并预示这些改变只是开始。更多的时间轴和图片都在酝酿中；在被忽视了多年后，私信也起死回生。“我们会坚持旧路，并不断回头做些修正。因为世界在变，用户习惯在变，竞争环境也在变。你需要时刻作出反应。”
移动为先
回顾历史，有助于理解 Twitter 的新方向。在它的生命中，每一个重大改进都需要花几个月的时间。一度名声在外的“搁浅鲸鱼”导致程序员们为了维持运营，经常加班加点。但 Twitter 正面临一个全新障碍－－当用户纷纷转向移动端时，程序员们还沉溺于网页端。
直至今年，团队为网页端添加的新功能才真正区分了两者。此后，iOS 和 Android 团队也将为 app 改进这一功能。Facebook 也曾面临相同难题－－始于网页端，却花了大量时间转向移动端。而 Twitter 始于手机，但最近产品团队却开始主攻网页端。Sippey 说，我们的目标是：颠覆。
将员工转型为移动端开发者
四月，Twitter 买下了开源技术培训社区 Marakana，并建立 Twitter 大学 。Marakana 丰富的资源将帮助 Twitter 吸引优秀工程师加入，并将现有的员工成功转型移动开发者。Sippey 说，这一计划的确让我们的程序员加速成为 iOS 和 Android 开发者。
如同 Facebook ，Twitter 也为 iOS 和 Android 端打造了一支测试团队，他们随机选取 1% 的 Twitter 用户，测试新功能如何改变其使用情况。在产品转型的关键时期，从这些测验中得出的数据为公司带来了更多自信，并帮助团队走得更快。
TWITTER 的内部实验
8 月份上线的 conversation view 功能便得益于此。长期以来，时间轴上零散的回复让 Twitter 用户体验受损。Sippey 说，“我们从用户调查中了解到，聊天机制是 Twitter 的一大诟病，而这本应是最吸引人之处。因此，我们想简化这个步骤，更易于用户操作。”
有着强大的移动程序员和测试团队，Twitter 为 viewing conversation 设计了 6 到 7 种不同的测验。其中一个版本将回复置于原推文的顶部，而非下方；另一个版本则使之尺寸小于推文，从而营造层级感。实验得出的数据显示，Twitter 只需要将相关的回复用蓝线垂直贯穿起来，即可达到最佳效果。功能一出立刻遭受非议，但吐槽的声音逐渐销声匿迹。于是，团队继续优化功能，使用户在收到评论后，不会反复看到同一条推文。Sippey 说，“时间轴更方便阅读，这对于用户和产品都是极好的。”
另一个重要举措是让图片加入时间轴。重要的时刻总是需要图片映衬。Sippey 说，“人们喜欢照片。问题是，怎么能让图片流畅得嵌入时间轴，并不影响推文阅读？” 团队测试了多种图片裁剪方式：方形的，全尺寸高度，与文本推文等高…… 最终，Twitter 将图片尺寸确定为矩形，两倍推文高度。“数据显示，用户最中意这一款，”Sippey 如是说。
这些改变如何影响用户粘性和增长率，是人们最关心，也是 Sippey 最不想谈的。用户粘性增长的最先改变是：用户无需点开推文，即可看到操作按钮（回复，收藏，转发）。Sippey 也需要其他的变化会陆续推出。Twitter 期待能通过改变服务概念，最终转变用户习惯。“如果你看到更多的图片，你就会认为 Twitter 是图片应用。 这些都是对产品未来的投资。”
另一大未来投资是实时通讯。2011 年，#newnewtwitter 的出现弱化了“私信”功能。而随着新版客户端发布，私信重新回到视野。这一转变也不足为奇，实时通讯风头正劲，WhatsApp 月活用户突破 4 亿，连 Sippey 都承认，“私信是产品中非常重要的一部分。我们的目标是，为用户提供最棒的公开以及私密聊天体验，两者既矛盾又互补。”
未知的未来
