原产于南非的文竹是世界上叶子最小的植物。文竹其实不是竹子，而是一种多年生的藤本植物。因枝叶纤细枝干有节像竹子一样故被称为“文竹”。文竹分枝多又细，我们认为是叶子的部位其实是茎干和枝条，叶子已退化成白色的鳞片躲在叶状枝条的基部。要看文竹叶子，得请放大镜帮忙。
文竹又称云片松、刺天冬、云竹，为多年生常绿藤本观叶植物，著名的观赏植物。文竹是“文雅之竹”的意思。其实它不是竹，只因其叶片轻柔，常年翠绿，枝干有节似竹，且姿态文雅潇洒，故名文竹。它叶片纤细秀丽，密生如羽毛状，翠云层层，株形优雅，独具风韵， 深受人们的喜爱，是著名的室内观叶花卉。文竹的最佳观赏树龄是1～3年生，此期间的植株枝叶繁茂，姿态完好。但即使只生长数月的小植株，其数片错落生长的枝叶，亦可形成一组十分理想的构图，形态亦十分优美。为百合科天门冬属植物文竹，以根入药，有治疗急性气管炎和止咳作用，具有润肺功能。文竹以盆栽观叶为主，又为重要切叶材料。
