三星是一家巨头公司,它拥有427,000名员工,年营业额超过2,700亿美元,在超过80个业务部门中拥有逾6,000亿美元资产。而谷歌却利用摩托罗拉这根球棒“双重打击”了三星。
为什么?
从表面上看,联合占有安卓市场81%的份额似乎表明,谷歌和三星是好伙伴关系。三星一直以来都是安卓迅猛增长背后的驱动力,并且令谷歌移动设备处于领先地位。
问题在于,三星太过居功自傲了。对三星来说,制造最受欢迎的安卓手机和平板电脑还不足够,它还想要隐藏安卓系统——最终还想要隐藏谷歌在这份成就中所扮演的角色。它试图通过“TouchWiz”来实现这一目标,这是该公司的一款专利皮肤,它完全掩盖了安卓的各方面特点,使后者变得难以辨认。对那些购买了“三星手机”的粗心用户来说,谷歌在设备中的作用基本上已经难以辨识了。
事情还变得更加糟糕了。三星开始贬低安卓的性能,它将大部分软件——拨号器、日历、邮件客户端、联系人、通知中心、音乐机视频播放器、语音控制等等——全都换成了自己的应用程序。大部分评论对TouchWiz的评价是负面的,而且其臃肿的软件拖慢了安卓系统的速度、浪费了存储空间,大家都认为,替换后的应用程序都不如原版程序——甚至更糟糕的是,只是些华而不实的垃圾。
然而三星并没有停下自己的脚步。它将TouchWiz放到了自己的智能电视机上——这是它占据主导地位的又一个市场,并开始打造属于自己的安卓系统竞争对手Tizen——感谢TouchWiz界面的“功劳”,这个系统在外行人看来似乎没什么两样。它的长期战略已经很清楚了:转而使用Tizen系统,然后用其占领绝大部分的手持设备市场。谷歌必须进行反击。
如何反击?
武器就是摩托罗拉。2011年8月15日,谷歌宣布以125亿美元现金收购摩托罗拉移动(Motorola Mobility),并由此获得了2万余项移动专利;谷歌公开宣称,收购这家手机制造商不会以任何方式损害其与手持设备合作伙伴之间的关系……真的不会,不信我们拉勾。
当然了,谷歌并不指望手持设备合作伙伴完全相信这一说辞,其就该项交易所发布的官方声明也证实了这一点。如果谷歌利用摩托罗拉来打造自己的大型手持设备业务,那么这个市场将会是他们的。谷歌生产的手机将会装载原生安卓系统,而且没有哪家公司——甚至连三星也是一样——能够负担得起补贴手机的成本,因为谷歌可以动用其巨额广告营收。
诱饵已经投下:除非制造商(即三星)不再任意更改安卓系统,不然就用装载谷歌原生安卓系统的手持设备消灭你。谷歌不动声色地显示了自己说到做到的能力,同时它加大了Nexus手机的生产力度,并推出了广受欢迎的Motorola X和Motorola G手机——这两款机器几乎完全剔除了对原生安卓系统的定制和美化。
三星上钩了。2014年1月27日,谷歌和三星签署了一份为期十年、涵盖范围广泛的全球专利协议。隐藏在这份协议之中的一个协定是,三星将减少TouchWiz的存在,重新专注于核心安卓应用程序,而不是其自己的定制及美化,并撤销诸如“Magazine UX”界面等更为激进的定制行为。两天后,谷歌宣布将摩托罗拉移动出售给联想,这表明两项协议的磋商是同时进行的。
结局
对三星的打击无疑是双倍的。
首先,尽管其在安卓市场的规模和主导地位毋庸置疑,但三星仍然被“乖乖”带回了队伍之中。该公司将不再能够随意更改安卓的设计,剔除谷歌的应用程序换上自己的应用,并将谷歌的辛苦努力深深埋藏起来。有迹象显示,Galaxy S5的发布将低调进行,这表明三星将遵守诺言。
其次,三星放弃安卓转而采用Tizen系统的时间节点不再明朗。随着未来三星手持设备中安卓的愈加闪耀,从安卓转换到Tizen不再会是无缝的。如果三星想要Tizen取得成功,它就必须实打实地努力去打拼,而不是偷偷摸摸地潜行在雷达之下。
所有这一切对安卓用户来说将会是好消息:用户会发现,在升级手机时,在不同的手持设备制造商之间进行转换变得更容易了,因为原生安卓体验(特别是搭载安卓4.4 KitKat优化的安卓系统)使得速度更快、响应更为迅速的经济型设备成为可能。不过,其是否能赋予较小规模的手持设备制造商以更大的机会和所向披靡的三星进行竞争,目前还尚不得知。
那么谷歌那100亿美元的亏损又如何呢?这是一种误解,人们只是用摩托罗拉移动125亿美元的收购价格简单减去了其29.1亿美元的出售价格。这种计算方法忽略了摩托罗拉32亿美元现金、24亿美元的递延所得税资产,以及2013年两个独立摩托罗拉部门总计25亿美元的出售。将联想的收购计算在内之后,谷歌只为留下的这些资产支付了10亿美元:价值55亿美元的摩托罗拉专利,以及后者处于前沿位置的研究实验室。
干得真漂亮啊,谷歌,真心漂亮!