中国本土智能手机品牌小米看起来越来越像它的美国同行——苹果（Apple）了。去年，小米公司推出iPhone挑战者MI-1，在中国掀起廉价智能手机革命，该公司首席执行官雷军最近跻身《福布斯》亿万富豪榜，一直被誉为中国的史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）。周五，他通过一张预告性图片确认，小米将于11月14日推出电视机顶盒，该产品外观可能类似于Apple TV，但价格更具有吸引力。
在小米的新浪微博账户上，雷军发布了一个硬纸盒的照片，上面写着“Bingo！这一次，我们只卖盒子。”此前，该公司也在微博上公布了其第二代手机MI-2的盒子照片，预告该款手机即将推出。
有关小米机顶盒的传闻已经在中国流传一段时间了。10月，新浪科技曾公布这款设备的曝光图片，其外观类似Apple TV，报道指出这款机顶盒将支持苹果的AirPlay标准，零售价为80美元（499元人民币）。Apple TV 3目前在中国的售价为103美元（650元人民币）。据报道，该款设备的视频内容来自于中国主要的互联网视频服务商。
有关小米机顶盒的新闻引来了外界对该公司与苹果产品线进行更加细致的比较。小米创办于2010年，采取与苹果类似的策略——专注于开发一款旗舰手机。截至9月，小米共售出400万台MI-1手机，并有望在年底前突破500万台，预期该数字将因为MI-2的发布而得到提高。小米在今年6月进行新一轮融资，多家主要风险投资公司参与其中，该轮融资对小米的估值约为40亿美元，使得雷军的身家达到15亿美元，跻身亿万富豪行里，进入《福布斯》中国亿万富豪榜。
此外，和苹果一样，小米精于维持产品开发计划的神秘感，并通过泄露部分细节制造轰动效果，激发消费者兴奋情绪。在10月19日于加州圣何塞举办的移动互联网大会上，针对《福布斯》有关小米机顶盒流言的问题，雷军回复说该公司将专注于移动开发。
鉴于中国大部分人家中都有电视机但却不一定有电脑或互联网连接，相对于通过卫星调频收看电视，一款低价的小米机顶盒可能加速中国互联网电视的普及。和苹果及其他外国科技行业巨头在中国的遭遇一样，小米面对的一个主要挑战是本国严格的监管。
中国以其对互联网的严厉规则及其对内容的严格控制而出名。根据广电总局去年7月发布的监管规定，中国互联网电视机顶盒提供商不能自由地将互联网上的内容带到电视机，并且只能与7家授权的互联网电视广播和控制平台运营商合作。此外，机顶盒只能在中国特定的“三网融合”试点地区投放。
小米的机顶盒能否流行起来？如果可以，该公司计划如何克服挑战？这将值得关注。
