为什么只有某些企业能够具有独特的见解、不断地创新并向市场推出具有丰厚利润的创新型产品和服务?
通过第六次“全球创新1000强”研究，我们发现，能力与业务战略相一致的创新企业，在多项财务指标上一直遥遥领先于竞争对手。
调查发现，几乎每一家成功企业都采取了三种基本创新战略中的一种。(1)需求搜寻者：积极地直接携手现有客户和潜在客户，根据对最终用户的非凡了解，创造新的产品和服务，并努力成为市场先行者。(2)市场阅读者：仔细地观察客户和竞争对手，主要致力于通过渐进式的变革和利用经认可的市场趋势来创造价值。(3)技术推动者：遵循其技术能力所建议的方向，利用对研发的投入来推动突破式的创新和渐进式的变革，致力于通过新技术解决其客户尚未清晰的需求。
众所周知，善用创新能力能使得企业在创意、项目选择、产品开发和商业化等研发价值链的各个阶段中都能发挥出特定的作用。在此前提下，需求搜寻者的独特战略是探知消费者的需求和期望，随后开发能满足这些需求的产品，并抢在竞争对手之前将这些产品推向市场。 市场阅读者则更为谨慎地跟随客户的脚步，偏向于渐进式的创新并关注竞争对手的创新情况，以确保成功地带来差异化的产品和服务。市场阅读者还密切关注能协助其实现这种差异化的技术趋势。该战略的成功取决于管理人员是否能确保在合适的时间推出合适的产品。因此，项目选择的初步阶段十分重要。在本阶段，关键能力包括预计并规划项目的资源要求，严格地围绕产品组合权衡。
技术推动者利用其技术实力开发产品开始创意阶段。创意阶段至关重要。他们必须采取开放式创新流程，尽可能多地获得潜在的思路，不断地研究市场，发现有助于进一步推动新思路的新技术。此外，技术推动者必须确保其技术人员具备时间开展创意。而鉴于产品的性质，技术推动者必须在商业化阶段严格地关注两项关键能力：试点用户选择/局部推广和产品生命周期管理。
采用不同战略所需的不同能力形成了系统化的技能、流程和工具，企业必须关注于这些能力，才能在创新的各个阶段取得成功。与苹果、谷歌、施乐、伟世通和西门子等最佳创新者形成鲜明对比的是，表现最差(最后25％)的企业，对这些最重要创新能力的关注度并不够。
对于那些能够发展和完善出一套相对连贯的创新能力并将其与内部类似的独特能力相结合，从而实现创新战略与企业整体战略相结合的企业，我们称之为“连贯的创新者”。这些企业能获得一种“连贯性收益”，连贯性位于前1/3的企业的利润率比后2/3的企业平均高出22％，且连贯的企业的市值增长率也高出18％。企业的连贯性越高，获得的成功越大，越能够因实现真正的差异化而产生更高的利润率。
对能力的正确认识能够使企业将精力和资源集中在最重要的方面。侧重于与整体战略相适应的关键能力的企业，通常能更有效地开展创新并将创新成果推向市场，在推进盈利增长的同时削减相关的成本，典型如苹果公司。
总之，针对在特定市场中的产品设计、开发和销售工作，企业需要侧重于那些发挥着关键作用的差异化能力，以及超越竞争对手的先决条件，才能获得傲视群雄所需的连贯性。而这正是创新和企业战略的根本所在。
