在20世纪60年代后期，随着国外竞争者不断蚕食福特汽车的市场份额，福特汽车公司CEO李·艾柯卡宣布了一项明确而有挑战性的目标：生产一种“不足2000 磅且价格低于2000 美元”的新式汽车。
这一目标的期限非常紧迫，各级部门不得不减少安全检查，以加速新车的面市。结果他们忽略了产品油箱的安全检查，遗漏了设计上的一个重大缺陷，虽然公司最后发现了这个缺陷，但为如期完成目标，高管没有及时采取任何补救措施。该汽车入市后，频频出现重大事故，福特的声誉一落千丈。当前，许多管理者都非常推崇目标管理，他们认为，如果目标明确、富有挑战性，就一定会带来良好效果，但事实并非如此！
当目标过于明确时
人们普遍认为，明确的目标能集中员工的注意，一旦目标含糊，员工的注意力就会分散。但如果目标过于明确，则往往会出现狭窄的目标，过多的目标，期限过短的目标，这会降低员工的绩效。
狭窄的目标
在设置明确目标过程中，往往会出现一些狭窄的目标，如只有数量目标而没有质量目标。此时人们往往只会关注这些目标，而将其他问题抛之脑后。
太多的目标
在明确的目标下，有时会出现过多目标。此时人们往往只专注某个目标，而忽视其他目标。
期限过短的目标会引致员工采取急功近利的短期行为，从而损害企业的长期利益。
会让人们认为自己的目标就是最高业绩，从而妨碍他们的进一步努力。
当目标具有过高挑战性时
许多人认为，目标越高，员工就会越努力。所以应尽可能调高目标，让目标更有挑战性，以鼓舞员工斗志，最大限度地调动员工潜力。挑战性的目标也有其副作用，它会带来：
过于富有挑战性的目标会让员工更敢于冒险，从而带来巨大风险。员工为完成过于挑战性的目标，有时会不惜违反道德。过于挑战性的目标会降低员工对自身业绩的满意度，带来目标失败后的不满及自卑，影响其以后的工作。
当企业过于依赖目标时
妨碍员工学习
当员工面对复杂任务时，需要能随时从任务中学习。
削弱协作文化
如果企业过度依赖目标，则会削弱协作文化。
减小员工的内在动力
如果企业过于依赖目标来激励员工，则可能会减少员工的内在动力。
引导管理者设置容易的目标
当实现目标比完成实际业绩更重要时，高层管理者们往往给自己设置一些易实现的目标。此时，他们通过降低目标来降低股东期望，以减小自己的压力。
