自2003年起，教育部便开始试点高校自主招生，7年来已有近80所学校获得自主招生资格，同时自主招生规模也在逐年扩大。去年，清华高调试点自主招生五校联考，北大也小范围的和北航、港大举行联考。而今年，联盟混战的局势渐露峥嵘。
清华联盟初现
2009年5月1日，全国各地一些名牌大学的招办主任聚集在一起，清华大学招办主任孟芊向三四家招办第一次提出了由专业的第三方设计考题，多所高校联合自主招生笔试的思路，得到了一致赞成和响应。很快，2009年10月，清华大学与上海交大、中国科技大学、南京大学和西安交大协议结成“五校联考”。
但“联盟”一开始就使得高校招生的竞争更增几分紧张的味道。清华的“老对手”北大并没有入盟。知情人士透露，清华联盟曾数次以不同渠道向北大试探发出邀请，以求建立“强强联合”的超级联考同盟，但北大没有做出回应。
两大阵营“扩军”
2010年11月21日，北京大学与北航、北师大等高校联合发布公告，决定在2011年自主选拔录取中联合命题、统一组织笔试并共享考试成绩，根据考生笔试成绩确定参加本校面试考生名单。相隔不到一周，山大等6所高校也宣布加入这一联考。
至此，北京大学招生联盟已达13所高校，而在去年这个数字是3所。几乎是在同一时间，清华大学又有新动作，与人大等7校结成缔约。去年，清华大学自主招生曾以“五校联考”拉开联盟序幕，今年却在数量上略逊一筹，继续进行。
新联盟相继诞生
就在“北约”和“华约”成立后没多久，又一个新的联盟诞生：以北京理工大学为首的八所工科高校签署《卓越人才培养合作框架协议》，他们被称为“卓越联盟”。之后又有重庆大学加入其中。自此，中国高校自主招生80所高校阵容中初现“三国时代”，被网友戏称为“三国杀”。
